雌性鮟鱇魚:同時被8個「軟飯男」寄生是什麼體驗?

2020-12-06 蝌蚪五線譜

很醜但很會「吃軟飯」是一種什麼樣的體驗？

這在看顏值的人類社會，似乎不太容易發生，但在魚界卻是有可能的。

這樣的事情，就發生在今天的主角——鮟鱇魚身上。

鮟鱇魚，圖片來源 Flickr

我是你對醜的所有想像

當生活在幽深而黑暗的海底時，總有些生物開始在長相上放縱自己。

鮟鱇（ān kāng）魚——一種可以競爭「地球最醜生物」榜單之王的選手，就這樣猝不及防闖入我們的視線。

鮟鱇魚本魚，圖片來源 Flickr

雖然長相漫不經心，但鮟鱇魚是絕對的技術流派。

為了在黑暗的深海中捕獲獵物，有些鮟鱇魚在頭頂長出了一盞精緻的小燈，這根棒狀發光物被稱為「擬餌」，它就像一根掛著誘餌的釣竿一樣可以用來引誘獵物，因此鮟鱇魚也叫做燈籠魚。

並非所有的鮟鱇魚都具有「釣竿」 ，也並非所有的「釣竿」上都具有發光器。一些生活在淺海海域的鮟鱇魚不僅沒有「擬餌」，甚至還長相可人，被當做觀賞魚飼養。

看來生活在深海是真的可以「為所欲為」，想怎麼長就怎麼長啊。

觀賞鮟鱇大斑壁魚（Antennarius maculatus），圖片來源環境資訊中心網

鮟鱇魚在英文中統稱為Anglerfish，意為會釣魚的魚，屬於輻鰭魚綱鮟鱇目。鮟鱇目是一個龐大的家族，目前認為共包含18個科340個種，廣泛分布於世界各海域。

鮟鱇魚多數生活在遠離大陸架的深海中，營底棲生活，被稱為深海鮟鱇。

科學家們曾在海平面下3000米發現過鮟鱇魚的分布，漆黑的環境中，閃耀的頭頂光環幫助深海鮟鱇成為了海底行走的燈誘達人。

死了都要愛，犧牲免疫不算什麼

讓鮟鱇魚成功出圈的除了肆意的長相，還有它們驚世駭俗的交配方式。

當19世紀的科學家們試圖對鮟鱇魚進行研究和分類時，發現捕獲的角鮟鱇亞目下的樣本都是雌性，完全沒有看到雄性的身影。

同時，也會偶爾捕獲一些身體結構相似的魚，但體型非常小，只有6-7毫米，被認為是鮟鱇幼魚。

直到20世紀初，當科學家們對附著在雌魚身上的幼魚進行解剖時，才發現這其實是雌魚的伴侶。

圖片來源 Science on Youtube

雄性鮟鱇魚從出生開始，就踏上了尋找雌魚的漫漫徵途。一旦發現雌魚，它們當即就會墜入愛河，並且一口咬住雌魚。

緊接著兩條魚的皮膚組織會融合，它們的循環系統最終也會連接在一起，使這條雄魚最終成為雌魚的一部分。只要雌魚存活，雄魚就可以一直維持生命，這種特殊的交配方式被稱為「性寄生」。

雖然付出了被分享營養的代價，但雌性鮟鱇並沒有排斥這樣的寄生行為，一些雌性鮟鱇種類甚至可以同時接受8隻雄性的附著。

但並非所有的雄性鮟鱇都是這樣的「軟飯男」，一些鮟鱇雄魚在抓住雌性後並不會發生融合，二者在完成受精後雄魚即會離開。

交配中的雌雄鮟鱇魚，圖片來源 imgur

在廣闊而黑暗的深海尋找交配對象並不是一件易事，鮟鱇魚的「性寄生」策略被認為是一種高效的繁殖策略。

海底食物資源匱乏，雄性會儘量減少生長的成本，並發展出高度專業化的嗅覺器官來儘快發現可以交配的雌性。

而一旦發現雌性，共生無疑是一種可以最大化減少生存成本的途徑，並且，永久的融合可以讓雄性多次提供精子資源。

不過若想以上融合過程順利進行，需要鮟鱇魚放棄一些必要的免疫功能，來保證在融合時二者不會發生免疫排斥反應。

研究發現，具有雌雄融合現象的鮟鱇魚種類缺乏關鍵的免疫系統基因，這種缺陷使得鮟鱇魚可以在組織融合的時候放棄免疫識別，但同時它們也改進了先天的免疫系統機能，來保護自己不受病原微生物感染。

你知道它們為了找對象有多努力嗎？

家家有本難念的經，雖然鮟鱇雄魚的婚姻聽起來已經是一部血淚史，但在廣闊海洋中尋覓自己的另一半，對大多數生物來說都絕非易事。因此，一旦機會來臨，它們往往會不惜代價全力以赴。

廣泛分布在溫帶以及熱帶海域的船鞘科動物和一些鮟鱇種類一樣，都具有明顯的兩性二態性（雌雄體型、形態差異極大）。雄船鞘體型遠小於雌性船鞘，並且雄性船鞘會將自己的一隻腕足特化成生殖肢，稱為莖化腕（hectocotylus）。

當雄性船鞘遇到命中注定的她時，便會精準制導，自斷生殖肢並將它發射出去釘在雌性身上，在這一生一次的交配使命完成以後，雄性便會默默死去，生殖肢則代替它永遠留在雌船鞘體內。

雌性船鞘，圖片來源 flicrk

無論是「性寄生」還是彈射生殖肢，多樣化的交配方式是生物在進化過程中尋找到的最佳繁殖策略。

雖然這樣的故事頗有些悲情色彩，但高效且目的明確的繁殖方式無疑保證了遺傳物質的成功傳遞。

動物有動物們各自的生存智慧，雖然很多行為在我們看來有些奇特，但在它們的世界，一切都是合理的！

參考文獻：

[1] Theodore W. Oceanic Anglerfishes: Extraordinary Diversity in the Deep Sea. University of California Press. 2009. ISBN 978-0-520-25542-5.

[2] Anglerfish. National Geographic. 10 September 2010. Retrieved 18 April 2018.

審核專家：李維陽，知名科學科普作家

蝌蚪五線譜原創文章/轉載註明來源

責編/Sirens

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