銥元素，小行星帶來的，這指向了一次災難性的事件

有關小行星撞擊的影響，最早的證據是地質學家沃爾特·阿爾瓦雷茨及其團隊在義大利的山巖中發現的。此前，地質學家已經確知，以白堊紀末期為分界線，此前此後的巖石有著顯著差異。被稱為有孔蟲（foraminifera）的浮遊生物化石在此次劫難前的舊巖層中時有所見，但在此後的巖層中就徹底消失了。但地質學家當時尚不清楚，這一變化究竟是在數萬年間還是在短短一兩年間發生的。

1977年，在義大利古比奧附近的一個遺址，阿爾瓦雷茨的研究團隊發現，自白堊紀末期，山巖中稀有元素銥（iridium）的成分顯著上升。這一點非常令人奇怪，因為銥元素在地球上很少見，反倒在小行星中頗為常見。阿爾瓦雷茨及其同事在義大利其他許多地方也發現了銥元素頗高的情況，目前，我們已知全世界至少有100個類似的地點。看來，銥元素肯定是小行星帶來的。而這便指向了一次災難性的事件。

當時，大多數地質學家都堅信，所有的地質變化都只能是漸進的，所以很少有人接受以上看法。要他們接受也可以，但要有直接證據。1990年，希克蘇魯伯隕石坑被發現，其大小合適，而且時間相當。從那時起，大多數地質學家不僅承認小行星撞擊毀滅了恐龍，而且還主張，類似的災難性事件在地球史上可能發生過多次。的確，目前已有證據表明，在K-T事件的邊界附近，也曾有大規模的火山爆發，而火山爆發可能已經破壞了生物圈的健康，但現在毫無疑問的是：那致命的一擊來自小行星撞擊。

後希克蘇魯伯世界是作為我們人類先祖的哺乳動物進化的世界，即新生代的世界，從6500萬年前一直延續至今。

作為哺乳動物，我們人類基因的90%，或曰DNA中約30億個鹼基對（base pairs），與其他哺乳動物相同，從老鼠到浣熊均如是。也就是說，我們與其他哺乳動物的不同，都只在DNA其他10%的某個地方。

如同所有的哺乳動物，我們人類也屬於溫血動物，這就意味著我們需要比大多數爬行動物更多的能量來維持自己的體溫並使大腦持續運行。人類的大腦須特別強大，因為人類必需很多生態技巧，才能維持自身所需的大量食物和能流。雖然最早的類哺乳動物還沒有老鼠大，但它們可能已經學會了照顧幼崽，就像今天的哺乳動物一樣，其大腦相比自己的身體都出奇得大。有袋動物（marsupials，即幼崽需要特殊保護和營養的哺乳動物，通常在袋中餵養）與有胎盤類動物（placentals，即幼崽在子宮內通過胎盤餵養的哺乳動物）之間最基本的差異至少可追溯到1.7億年前。