中文名稱:角鼻龍
拉丁文名:Ceratosaurus
生存年代:晚侏羅世
化石產地:美國
體形特徵:長4.5~6米
食 性:肉食
種 類:獸腳類
釋 義:鼻子帶角的蜥蜴
角鼻龍早在1884年被馬什在美國發現,這種恐龍和不少為人熟悉的恐龍一樣,是因為「化石戰爭」而出土的。角鼻龍生活在晚侏羅世,被認為和另一種侏羅紀時期的著名肉食性恐龍——異特龍非常相似。
角鼻龍頭骨化石復原模型
角鼻龍長4.5~6米,重0.5~1噸,從外形上看,它與其他肉食性恐龍沒有太大區別,都是大頭、粗腰、長尾、前肢短小,依靠雙腳行走,只能算是中型的肉食性恐龍。但是角鼻龍的上下頜強健,嘴裡布滿尖利而彎曲的牙齒,因此它也成為晚侏羅世的一種很兇殘的肉食性恐龍。
就像異特龍一樣,角鼻龍有巨大的腦袋和鋸刀似的牙齒,方便獵食其他恐龍。它的前肢上有鋒利的爪子,由於它們以兩腳行走,所以古生物學家推測其前肢可以用來抓取獵物。古生物學家相信角鼻龍是快速的掠食者,因為從完整的骨骼結構來看,它們有修長的後肢和尾巴,骨骼堅實,這些構造都有利於快速奔跑。奔跑速度快的動物多數都有修長而有力的四肢(或後腳),例如現代的獵豹和鴕鳥等。而長尾巴則起著作快速轉向和平衡腦袋重量的作用。
關於角鼻龍的獵食習慣,古生物學家有不同的猜測。有的觀點認為角鼻龍是群體獵食的動物,由於它們在體形上並沒有任何特別優勢,所以它們會成群結隊去獵食較大型的獵物,因為這樣可以幫助它們在競爭激烈的恐龍世界中生存。
提到角鼻龍,不能不提它們鼻子上的角狀凸起——角。角鼻龍的鼻子上方生有一隻短角,兩眼前方也有類似短角的凸起,從後腦沿背脊直到其尾部還生有小鋸齒狀棘突。不論現在的肉食性哺乳類或古代的肉食性恐龍,身上都很少生有「角」,而這種兇猛的角鼻龍竟在鼻子上方長有一支尖刺,真是非常特殊的肉食動物了,這也由於此它才被稱為角鼻龍。但目前尚無任何實質的證據來指出角鼻龍角的用途,因為它們的角短小,不像三角龍等的角,可以很清楚地知道是用做防衛或戰鬥。所以即便是有些推測指出這是裝飾物或其他類似的說法,都還有待考證。
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