一種新的肺結核疫苗在白鼠試驗中展現希望曙光。如果成功，將成為近百年來首支新肺結核疫苗。該研究結果1月13日刊登在美國微生物學會刊物《應用與環境微生物學》雜誌上。
A clever new tuberculosis vaccine has shown promise in trials in mice. If it succeeds, it will be the first new TB vaccine in a century. With the rise of multidrug resistant tuberculosis, the difficulty of curing the disease, and the large annual death toll, a successful vaccine could be a huge benefit to public health -- especially in low- and middle income countries.
據美國每日科學網站1月13日報導，這支疫苗以「生物鏈球」為平臺，把肺結核細菌的抗原帶到免疫系統面前。這些生物鏈球是天然聚酯，經研究人員處理能呈現出肺結核細菌、結核分支桿菌或牛型結核菌的抗原。在早前的研究中，科研人員發現，生物鏈球上的分支桿菌抗原可以在白鼠體內激發細胞介導免疫反應。這些生物鏈球會被大腸桿菌集合到一起。
該研究的主要研究員、紐西蘭Ag研究公司資深科學家阿克塞爾·海澤博士說：「在這些試驗中，科研團隊發現，除肺結核抗原外，大腸桿菌蛋白質也會附著在天然的生物鏈球表面。通過觀察，我們得出了一個假設，即這些蛋白質可以發揮抗原的作用。」
海澤說，形成生物鏈球後，「我們會消滅並分解該細菌，淨化生物鏈球。生物鏈球是完全天然的，經證實是可以生物降解的」。
「我們將分支桿菌生物鏈球作為疫苗對白鼠進行注射，觀察其免疫反應。我們觀察到的證據表明，細胞介導的免疫反應有可能防禦肺結核。未來我們的研究內容將包括開發一款抗擊肺結核的疫苗以及更高效地生產、淨化疫苗。」
海澤表示，分支桿菌生物鏈球提供了融合大量抗原的新平臺，可以與活性疫苗相媲美。而前者由於使用非感染性物質，尤其是不包含任何基因物質而非常安全。海澤表示，新疫苗物美價廉。
世界衛生組織數據顯示，2015年有1040萬人感染肺結核，180萬人死於該病。近50萬新增病例具備多重抗藥性。95%的死亡病例出現在中低收入國家。肺結核對愛滋病感染者來說是主要的致命因素。現存的唯一疫苗1921年被首次使用，有諸多弊端，尤其是會令免疫受損人士感染該病。
(來源：參考消息）