氣溫升高、海洋環流和鹽度變化正在推動南極洲冰蓋的破裂，但一項新的研究表明，強烈的風暴可能有助於將該系統推向崩潰的邊緣。2015年12月由美國和韓國科學家領導的一個研究小組，在南極羅斯海的南森冰架(Nansen Ice Shelf)海域部署了三個系泊處，並安裝了水聽器，能夠記錄下數百個表明冰架斷裂的短時間寬帶信號。「冰震」主要發生在2016年1月至3月之間，4月7日，冰蓋前端分裂成兩座巨大的冰山。
冰山從冰架上漂走的那天，正好趕上該地區在過去七個月裡有記錄以來最大的低壓風暴系統，這項研究結果發表在《地球科學前沿》上。美國國家海洋和大氣管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration，簡稱noaa)海洋研究學家、該研究的主要作者鮑勃·迪亞克(Bob Dziak)指出：看起來，雖然這些冰山已經脫離了主冰蓋。
但一直附著在一起，直到強風和一場強大的低壓風暴共同將它們吹散，南極冰架斷裂和斷裂背後的過程還沒有被完全了解。研究表明，風暴在冰架斷裂過程中扮演了一個被低估的角色。今年1月，Dziak和來自俄勒岡州立大學和韓國極地研究所的研究人員將返回南極洲，替換南森附近的三個水聽器。
並在巨大的思韋茨冰川附近部署額外的聲學傳感器，思韋茨冰川被稱為地球上最重要和最危險的冰川之一。由於氣候變化，巨大的冰川在冰川下迅速融化，形成了一個巨大空洞。據估計，它含有140億噸冰，其中大部分在過去3-4年間融化。由於被認為是「阻止」其他冰川，崩潰可能會對全球海平面上升以及南極洲西部的結構和環境產生重大影響。
Dziak在俄勒岡州立大學地球、海洋和大氣科學學院有一個禮約，水聽器為研究南極洲的科學家提供了一個新數據來源。儘管南森冰架的前緣斷裂，但是冰山仍然在那裡存在了好幾個月。因此，從全球定位系統(GPS)傳感器或衛星圖像上看，還不清楚冰架的一大塊已經崩解，但海底水聽器記錄下了幾個月前架子斷裂的聲音。研究人員希望，如果斯維特冰架開始崩裂，在南極洲部署額外的水下傳感器將能發出類似的警報。參考期刊《地球科學前沿》
DOI: 10.3389/feart.2019.00183
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