上個月，浙江海寧的一位父親下班回家之後，帶著自己的兩個兒子在家裡面吃火鍋。
由於現在是夏天，天氣熱，他們吃火鍋就開了空調。原本他們以為在空調房裡面吃火鍋是一件很爽的事情，但沒想到差點丟了命。
因為他們吃火鍋用的是燒炭的火盆，燒炭會產生一種叫一氧化碳的有毒氣體，無色無味，而家裡面開著空調，門窗都是關著的。
這樣一來，空氣不流通，一氧化碳跑不出去。所以，最後父子三人都出現了不同程度的一氧化碳中毒的情況。
其實，他們吃了半個小時之後就已經出現一氧化碳中毒了，可是當時三個人並沒有當一回事，只是覺得有點頭暈噁心。
直到晚上的八點多，媽媽下班回來之後才發現父子三人不對勁，尤其是小兒子已經出現了精神恍惚和四肢抽筋的症狀，嚇得媽媽趕緊把他們送進醫院，經過醫生診斷，發現他們全都是一氧化碳中毒。
因為一氧化碳無色無味，很難察覺，當意識到自己中毒，可能已經來不及了。除了燒炭容易出現中毒，其實以前人們下礦井挖煤也經常發生中毒。
煤炭是一種在地下形成的燃料。當植物死去之後，它們的屍體會漸漸埋藏在地下，在被埋在地下的數百萬甚至上億年的時間裡，植物屍體會發生化學反應，變成煤炭，並且生成有毒的氣體，名叫「瓦斯」。
瓦斯不是一種氣體，而是很多種氣體的混合物，比如氫氣、甲烷、一氧化碳等等，它們無色無味，一旦洩露，不僅會讓人中毒，遇到明火的話還會發生爆炸。所以，開採煤炭是一種比較危險的活。
因為無色無味，很難被人察覺，所以，早期人們在採煤的時候，會想一些辦法來「報警」，就像你現在家裡燒燃氣，裡面會加入一些臭臭的氣體，一旦洩露，你的鼻子立馬能聞到，你就知道煤氣洩漏了。
那以前人們挖煤是用什麼來「報警」的呢？答案是用動物，比如金絲雀。金絲雀是非常優秀的報警器。為什麼呢？
金絲雀體型比較小，它們叫聲婉轉，而且精力很旺盛，總是從早到晚叫個不停。
煤礦工人挖煤的時候，會用一個籠子，裡面放著一隻金絲雀，然後拎著籠子下礦井。
如果工人能聽見金絲雀的鳴叫，就說明空氣是安全的。要是金絲雀停止了鳴叫，就要小心瓦斯洩露了。
這是因為金絲雀的呼吸頻率很快，對毒氣的敏感性也比人類高很多，所以一旦瓦斯洩露，它們會比人類先「中招」。工人要是發現金絲雀到了礦井不叫了，就知道得趕緊離開礦井，不然就危險了。
1911年，英國開始把金絲雀作為採礦的標準配置，礦井裡都要有金絲雀。後來美國、加拿大等國家也開始用金絲雀作為報警器。
直到後來，人類發明出了電子瓦斯警報器，金絲雀才慢慢退出舞臺，到了1986年，英國最後200多隻「報警金絲雀」也被電子瓦斯警報器換了下來，這些小鳥就再也不用去聞危險的瓦斯啦！