在原子核的內部並不是平靜如水，與之相反，在這裡充滿了各種力的較量。由於同性相斥，電磁力一直在努力地將原子核內帶正電的質子分開，而強相互作用力起的作用，則是將原子核內的質子和中子合併在一起，與此同時，弱相互作用力又一直在尋找機會將中子和質子互相轉換。
需要說明的是，萬有引力在原子內部的作用可以忽略不計，因為它與其他三種力相比，實在是太弱了。
我們可以看出，當一個原子核內的核子（核子是組成原子核的粒子的總稱）多了，它就會變得不夠穩定。這時原子核就有可能向更穩定的狀態轉變，比如說通過減少原子核內的核子數量，來達到穩定原子核的效果，這個過程就就是所謂的「衰變」。
鈾作為在地球上能夠天然存在的最重的元素，其原子核內的核子數量相應也很大，所以鈾是會發生衰變的，其衰變方式主要是從原子核內一次性發射出兩個質子和兩個中子，這被稱之為「α衰變」。
當鈾原子發生「α衰變」後，其質量數會減4，原子序數會減2，這時它就不是鈾原子了。
以上就是鈾衰變的原理。
現在問題來了，從地球誕生開始，地球上的鈾就一直在衰變，那麼為何在46億年後地球上還有鈾？
其實鈾原子發生衰變是有一定的概率性的，對於單個鈾原子來講，衰變有可能在下一秒就發生，也有可能幾百億年後才發生。因此，我們必須觀測一大堆鈾原子的衰變情況，才能夠準確地總結出鈾元素的衰變規律。
在一大堆鈾原子當中，半數的原子核發生衰變時所花的時間，我們稱之為鈾的「半衰期」，關於鈾同位素的半衰期，大家可以參考下圖。
從上圖我們可以看到，天然存在的鈾同位素只有三種，豐度最高的是U-238，其半衰期高達40多億年。也就是說，經過了46億年的漫長時間，地球上的U-238的儲藏量也只是減了個半。
其他同位素如U-235、U-234由因為半衰期相對較短，所以在過去的時間裡被減半了很多次，現在的豐度就變得很低了。
以上就是現在地球上還有鈾的原因。
順便講一下，雖然「α衰變」產生的粒子射程短、能量低、穿透力非常弱，再加上鈾的半衰期很長，似乎天然鈾礦的放射性幾乎可以忽略不計，但是我們還是不能掉以輕心。
特別是不能讓這類「α衰變」放射源進入我們的體內，比如說通過傷口或者嘴巴和鼻子進入身體，這會造成「α射線」的內照射，嚴重威脅我們身體的健康！
好了，今天我們就先講到這裡，歡迎大家關注我們，我們下次再見`
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