在某問答平臺上，有一位童鞋提了這樣一個問題：燃料鈾從大自然中提取為什麼用完不能再釋放到大自然中？
這是因為……鈾用完後就不是當初那個鈾了，自然不能排放到大自然中去。
首先我們得認識一下，為什麼天然存在的鈾沒有對環境造成明顯汙染。
雖然地球上到目前為止使用的鈾都是從地下挖出來的，但是你們知道鈾礦中鈾的含量有多低麼？作為一种放射性物質，鈾元素會隨著時間的推移而衰變減少，在地殼中的含量只有2/1,000,000（一百萬分之二），就算是天然含鈾量最高的鈾礦石中，含量也不足0.1%，一噸礦石中提取不出1公斤的鈾，礦石的主要重量都是來自其它元素，銅、砷、鋇、鉬、鈣和氧等等，而一般的鐵礦石，比如我國從澳大利亞進口的含鐵量至少要在65%以上。
而這1噸提煉出來的1公斤鈾可以直接用嗎？不能，要知道世界上還存在著一種名為「同位素」的東西，擁有相同數量質子但不同數量中子的元素，它們雖被認為是同一種元素，但理化性質卻不相同。鈾有三種同位素,鈾-234、鈾-235和鈾-238，自然界中大量存在的主要是後兩種，它倆在放射性元素中算是非常怠惰的，一個半衰期是7.04億年，另一個更是高達44.68億年！
所以核工業中需要的是半衰期比較短的鈾235，但是它在自然界的含量只有0.72%（這是自然的，畢竟衰變得快），所以核工業中最重要，難度最大也是最沒有可能隱藏的一步就是對高濃度鈾進行「再提純」，將不足百分之一的鈾235提純出來。
那麼這樣的鈾是不是就變得威力無比，人擋殺人佛擋殺佛了呢？其實依然不會，如果你不想受到鈾輻射的侵害，只需要戴上手套，穿上衣服就可以了。
這是為什麼？因為鈾中發生的核裂變名為α衰變，是所有核輻射中最弱的，放射出的粒子流被稱為α射線，雖然聽起來還挺厲害的，其實只是氦原子的核——兩個質子與兩個中子。
因為粒子的質量太大，所以速度也相對較慢，只有光速的1/10，能量也只有5MeV，要知道沒有質量負擔的γ射線粒子（其實就是光子）常常可以達到100Mev，目前檢測到來自宇宙最高能的γ射線甚至達到了450000000Mev！可見α衰變有多麼弱小了。這樣的射線只需要一張紙或幾釐米空氣就可以完全吸收，所以只要戴上基本的衣物手套，就不太可能傷到你。
那麼為什麼核廢料還如此的可怕，核汙染還如此的致命呢？
這是因為……鈾並不是只發生一次裂變就會釋放出全部能量呀，無論是核爆還是發電站，鈾發生的都不是自然情況下的簡單α衰變，而是一系列的反覆衰變過程，其中涉及了α和β兩種衰變 。理論上鈾衰變的最終產物是鉛：
U(鈾)-238 Th(釷)-234 Pa(鏷)-234 U(鈾)-234 Th(釷)-230 Ra(鐳)-226 Rn(氡)-222 Po(釙)-218 Pb(鉛)-214 或 At(砈)-218 Bi(鉍)-214 Po(釙)-214 或 Tl(鉈)-210 Pb(鉛)-210 Bi(鉍)-210 Po(釙)-210 或 Tl(鉈)-206 Pb(鉛)-206.
相信一些朋友也認出來了，其中有幾種可是強烈且致命的放射性元素，比如釙、鐳、氡等不僅如此，衰變過程中釋放的中子流還會被一些元素捕獲，比如鈾238在捕獲一個中子後會變成鈾239，然後發生一次β衰變釋放兩個電子，於是兩個中子變成兩個質子，產生了一種半衰期為24100年的強輻射元素，也就是鈽239。
所以用過之後鈾與天然的鈾早就不一樣了，不僅濃度非常高，還產生了很多強大暴躁的放射性元素，自然不能隨便丟棄了。
不過……怎麼說呢？其實這個問題的兩個方面都不是很嚴謹。首先說天然的鈾吧，其實在鈾礦豐富的區域，輻射多少還是有一些超標的，因為鈾礦中富集了很多放射性元素氡，這也是鈾天然衰變的產物，所以開採鈾礦的過程一定要嚴加看護，否則很有可能造成嚴重的汙染。
其次再說核廢料是如何處理的吧，現在採取的最主要
的方式是深埋，通過區分廢料輻射度的不同，將其用特製的容器密封后埋入不同深處的特定核廢料處置庫。低輻射的就進入地下20~30米，這樣幾乎沒有輻射會到達地表，高輻射的需要埋入500~1000米深的特製防護處置庫。從某種意義上來說呢，也算是回到了自然中吧……大概
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