鋁空氣電池近期獲得重大進展，續航能力達到1600公裡，遠超特斯拉等現有的任何動力電池汽車。市場人士認為，金屬空氣電池有可能給馬斯克「一記悶棍」，他的超級電池工廠可能還沒破土動工，就已經被人甩在後面了。不過，也有業內人士認為，對於車載應用，鋁空氣電池依然是個未知數。在這方面，鋁空氣電池甚至還比不上氫燃料電池。
電動汽車要成為真正的主流產品，電池續航能力是一道坎。而近期可續航1600公裡的鋁空氣電池的誕生，無疑在電動汽車市場掀起驚濤駭浪。市場普遍關心，未來鋁空氣電池是否真的能夠取代鋰離子電池，帶領電動汽車進入一個新的發展階段。
Alcoa（美鋁公司）和以色列Phinergy公司最近對一臺電動車進行了測試，該車搭載了兩家公司聯合開發的鋁空氣電池後，而該車最大的亮點是其續航裡程可以增加到994英裡（約合1600公裡）。
如果這項技術真的能成熟運用，這無疑有利於未來電動汽車的大規模推廣。但對於目前全球電動汽車代表廠商的特斯拉而言未必是好消息。市場人士認為，金屬空氣電池有可能給馬斯克「一記悶棍」，他的超級電池工廠可能還沒破土動工，就已經被人甩在後面了。不過，也有業內人士認為，對於車載應用，鋁空氣電池依然是個未知數。在這方面，鋁空氣電池甚至還比不上氫燃料電池。
鋁空氣電池的優劣
鋁空氣電池是一種金屬空氣電池，它的工作原理就是活性金屬鋁在水中發生氧化反應釋放能量的過程——通過電解液及特殊的電極材料，將釋放的能量以電能的形式輸出。
簡單來說，金屬鋁從空氣中吸收氧氣，以及用戶給汽車加的水產生化學作用，將鋁變成氧化鋁，從而釋放出能量，為汽車持續提供動力。在電池的生命周期內，用戶只需每月加注清水就可以了。
而鋁空氣電池與鋰離子電池孰優孰劣，爭論的焦點主要是在續航能力上。
目前，特斯拉採用的鋰電池技術相對成熟，但唯一的問題在於鋰電池的能源密度低、續航能力有限。目前鋰離子電池續航能力大多在135公裡(日產Leaf)至480公裡(特斯拉S型)之間。而鋁空氣電池1600公裡的續航能力遠超現有的任何動力電池汽車――包括充滿電能跑500公裡的特斯拉MobelS，甚至連插電式混合動力車&增程式電動車（續航在500公裡左右）、乃至氫燃料電池車（續航在500-600公裡以上）也望塵莫及。
另外，美鋁加拿大公司和以色列公司Phinergy新展示的100公斤重的鋁空氣電池儲存了可行駛3000公裡的足夠電量。相比之下，特斯拉ModelS的電池超過500公斤，而行駛裡程卻不到500公裡。此外，有專家認為，鋰離子電池的能量密度還能提高一倍、電池成本可以降低50%、減重一半，但這基本可以說是極限了。
從這些方面來說，鋁空氣電池確實是一個突破，明顯優於鋰離子電池。不過，由於鋁空氣電池在放電過程中陽極腐蝕會產生氫，這不僅會導致陽極材料的過度消耗，而且還會增加電池內部的電學損耗。這嚴重阻礙了鋁-空氣電池的商業化進程。
對此，Phinergy公司表示，公司採用的新技術，可以有效避免電極的碳化問題，電解質可溶解表面氧化層，使反應持續進行。
從本質上說，鋁空氣電池消耗的是鋁，而不是水。因此，在電池工作的過程中，源源不斷地輸出電能，金屬鋁也在源源不斷地被氧化而消耗，生成氫氧化鋁，產生電能是以消耗含有化學能的鋁為條件的。這意味著，鋁空氣電池儲存的電量用完後，電池的壽命也就結束了，需要重新安裝，即補充金屬鋁。同時，對於金屬固態物的鋁來說，與其他氣體類的燃料電池相比有諸多不便，比如氫燃料電池可以將氫氣方便地加注、存儲、輸送至化學反應裝置，但鋁空氣電池顯然不行。
其實，鋁空氣電池早在20世紀60年代就已問世。但直到現在，它的研究多半還停留在理論階段，實際應用的並不多。在國內，它的研究多集中於應急電源；而在國外，科學家或研究某種電極材料，或研究特殊應用場合的電池系統，正試圖尋求鋁空氣電池應用技術的突破。
鋁空氣電池能否替代鋰電池？
不可否認，續航能力是鋰離子電池商業化的最大瓶頸，鋁空氣電池的超強續航能力更利於電動汽車的大規模應用。但僅從這一點就說鋁空氣電池替代鋰電池為時尚早。對於車載應用而言，鋁空氣電池依然還是一個未知數。
吉利汽車研究院曾經做過相關的仿真建模實驗，從結果來看，鋁空氣電池更適合作為續航備用電池。鋁空氣電池是一個能量源，相對於可存儲電能的蓄電池而言，同等重量的鋁空氣電池所能釋放的電能更多，其能量密度高，但其可釋放的功率卻極低，單獨使用不能滿足車用需求，特別是啟動時。這就相當於一輛燃油汽車，油箱很大，但發動機很小，可以走很長的路，但走得很慢。相比之下，鋰離子蓄電池的車速會更加穩定。如採用同等功率(即車輛具備同樣車速)的鋁空氣電池，其重量大概會是鋰離子蓄電池的4至5倍。
也就是說，一輛電動汽車的標配能量應該是，實際使用中取鋁空氣電池所長，獲得更長的續駛裡程，同時也要補鋁空氣電池所短，配一個功率型的電池，使車輛具備不錯的動力性能。
實際上，美鋁加拿大公司開發的鋁空氣電池汽車仍需保留鋰電子電池，鋁電池只在鋰電池電量耗盡後才啟動。
值得一提的是，目前特斯拉也開始了鋁空氣電池領域的布局。據外媒報導，特斯拉汽車公司於2010年12月8日提出了「電動汽車增程混合動力電池組系統」的專利申請，並於2013年6月25日獲美國專利局審核通過。這套專利包括標準的鋰離子電池組及另配有一個金屬空氣化學電池組。鋰離子電池組直接給車供電，金屬空氣電池組為鋰離子電池組提供電能。
業內人士認為，從鋁空氣電池本身技術特點來看，作為應急電源和移動電池似乎更合適。而在汽車領域，以特斯拉為代表的鋰電池短期應該還是主流，未來的發展方向是在現有電池基礎上，增加燃料電池，形成『燃料電池+蓄電池』的混合車載電源。但在燃料電池選擇上，氫燃料電池優於鋁空氣電池等金屬燃料電池。