2014年10大科學故事

1. 伊波拉危機

今年我們許多人最感興趣和關切的科學問題出現在3月份，當時幾內亞共和國政府報告了伊波拉病毒的爆發。 幾天後，世界衛生組織（WHO）也對此也有所回應，但正如其主任陳馮富珍（Margaret Chan）最近在接受英國廣播公司採訪時所承認的，"全世界，包括世衛組織，沒有看到正在發生的事情，我們眼前發生的事情...... 我們放鬆了，直到6月份才發現疾病又回來了。 世衛組織於8月8日宣布進入全球緊急狀態。 截至12月12日，世衛組織已記錄18，152例病例，6，548例死亡。 這一流行病在幾內亞、賴比瑞亞和獅子山繼續蔓延。 聯合國秘書長潘基文說，他對在2015年年中之前消滅疫情充滿信心。

2. 羅塞塔降落在彗星上

人類今年成功降落在彗星上的第一件文物標誌著太空探索史上的一個新的裡程碑，這一技術壯舉得到了全世界媒體的廣泛報導。 11月12日，歐洲航天局（歐空局）的羅塞塔探測器釋放了其菲萊艙，該艙被發射到67P/丘裡烏莫夫-格拉西門科彗星表面。 該模塊的著陸比預期的要粗糙，最終在一個遮蔭區域休息，那裡的太陽能電池板長時間無法運行。 但是在菲萊活躍的幾個小時裡，它收集了一系列信息，幫助我們更了解太陽系的誕生。 通過這次任務，我們已經知道丘裡彗星含有有機分子，它們的水與地球上的水在同位素上不同，這似乎排除了我們星球的海洋在這類物體的影響中產生其起源的假設。

3. 美國宇航局重返太空

自人類上次穿越地球軌道以來，42年已經過去了，現在人們正在傳播這樣的想法，即是時候恢復1969年至1972年將12名太空人送上月球的探索精神了。 這一復興的結果是美國宇航局向月球、小行星甚至火星發射載人飛行任務的項目。 然而，自從阿波羅計劃取消以來，美國沒有適合在深空航行的船隻。 12月5日，下一代太空探索者飛船首次在沒有乘員的太空之旅中亮相。 ""號"飛行了四個半小時，以32，000公裡/小時和2，200攝氏度的高溫重返大氣層，這是一次關鍵的測試，最後在太平洋成功飛濺，預示著人類重返太空。

4. 走出去的大爆炸的回聲

天體物理學家越來越接近於見證宇宙的起源。雖然這似乎是不可能的，但可以肯定的是，宇宙存在的第一個時刻留下了一個印記，在宇宙微波背景中仍然可以觀察到，這是大爆炸的一種回聲。今年3月，科學家使用位於南極的BICEP2望遠鏡宣布，他們已經探測到這種回聲的原始引力波，這是一種時空扭曲，為大爆炸後立即發生的宇宙膨脹提供了確鑿的證據。這一發現受到科學界的讚揚，但隨後公布的研究結果讓一些專家認為證據薄弱。9月，歐洲航天局普朗克空間望遠鏡提供的數據表明，BICEP2信號實際上是來自宇宙塵埃的幹擾。辯論仍在繼續。

5. 幹細胞的光和陰影

幹細胞是一個很有前途的領域，有望為個性化醫學的未來帶來巨大的益處。2014年4月，由於兩組研究人員通過了成功製造與成人基因相同的胚胎幹細胞的裡程碑，這一承諾更接近於成為現實。這個程序類似於1996年用來製造多利羊，但人類的目標不是複製人，而是為任何需要它的病人製造器官和組織。然而，幹細胞科學在過去的一年裡也有其陰暗面。8月5日，日本科學家佐佐木（Yoshiki Sasai）在他的研究所上吊自殺，因為該研究所證明，兩項描述一種革命性的簡單方法獲取人類幹細胞的研究是錯誤的。根據證據，這場鬧劇是主要作者Haruko Obokata所為，意思是薩賽是無辜的，但他在一份自殺照會中說，他負責擔任該中心的副主任。

6. 自然逆向工程

合成生物學是當今科學研究中最原創和創新的領域之一，它試圖以逆向工程性質來創造設計細胞。2014年，合成生物學實現了兩個重大突破。第一個，在三月出版，是建造第一個人造染色體從酵母，最簡單的有機體與核細胞，用於實驗室。將來，科學家將能夠設計出能夠生產藥物、開發生物燃料或去汙染溢出物的藥物。也許生物工程師不僅能夠同時製造基因，而且DNA的能力也會成倍增加，這要歸功於擴展自然界數十億年來一直使用的遺傳密碼的可能性。今年5月，一組研究人員成功地在DNA自然使用的鹼基上增加了兩個人工鹼基，這些鹼基由字母"A、T"、G和C表示。擴大的遺傳字母表為蛋白質的產生打開了大門，這些蛋白質具有迄今毫無戒備的功能。

7. 以 $1，000 獲得基因組序列

自2003年人類基因組計劃結束以來，關於醫學未來的預測已經想像了一天，我們的DNA的整個序列觸手可及，醫生將能夠閱讀我們的基因，哪些疾病威脅我們，如何預防它們，以及哪些治療方法最適合我們的個人資料。實現這一預言的第一個障礙是將基因組測序的成本從第一次測試成本的30億美元降低到健康保險公司願意承擔的可負擔數字。這一數額通常估計為1，000美元，約800歐元。1月14日，公司Illumina宣布，它已經取得了這一點，其新的系統HiSeq X十。然而，專家警告說，對一個人基因組中所含的豐富信息的解釋仍然是一個需要克服的障礙。

8. 第一個遠離地球的"地球"

雖然尋找外星生物或它們的證據迄今沒有成功，但天體生物學家並沒有失去希望，證明生命是宇宙中的一種常見現象，在條件有利的地方，如地球上發生的情況，應該出現這種現象。至少我們現在確信，我們銀河系中的行星幾乎是無數的，而且統計上肯定他們中的許多人必須具有適當的大小和中等的溫度。今年，我們已經了解了第一個符合這些標準的：克卜勒186F。近500光年之外，它在4月的《科學》雜誌上被描述為第一顆具有巨大生命蘊藏潛力的可居住系外行星。一切表明，在來年，第二地球的目錄將成倍增加。

9. 從冰中復活的巨型病毒

與每年一樣，科學文獻繼續提供氣候變化的證據和後果的預測。如果其中大多數是可怕的，現在我們增加了一種可能性，永久凍土的消失可以釋放潛在的致病微生物，已經保存在凍土。今年3月，一個科學家小組從西伯利亞永久凍土中拯救了一種迄今未知的病毒，該病毒已被證實為有史以來發現的最大病毒，超過千分之一毫米，是該類真正的巨像。在冰層下3萬年後，皮託病毒西貝裡庫姆開始感染其天然宿主阿米巴。然而，這只是一個警告，因為病毒對人類並不危險。但其他人可能。

10. 太空中的海洋木板？

也許2014年最離奇的科學新聞故事是由俄羅斯太空人在國際空間站（ISS）上演的，在軌道設施的窗戶外進行採樣，導致據稱存在海洋木板遺骸。據俄通社-塔斯社8月19日報導，俄羅斯駐美國航天局代表團團長弗拉基米爾·索洛夫耶夫說。美國宇航局發言人否認官方對此問題有任何了解。與此同時，在回答來自社交網絡用戶的問題時，德國航天局DLR確認了細菌DNA的發現，但沒有就木板問題作出裁決。俄羅斯實驗的科學結論尚未公布。