關於電磁波頻率(波長)和信號覆蓋能力之間的關係,很多人都存在疑問。
有人說,電磁波的頻率越高,穿透力越弱,所以覆蓋能力差。那麼就有人問,X射線和γ射線頻率高,不是用於醫學攝片和金屬設備探傷嗎?
也有人問,頻率越高,穿透能力越弱,為什麼可見光的頻率那麼高,卻可以穿透玻璃呢?
總而言之,眾說紛紜,誰也說不清楚,到底頻率和穿透能力之間是什麼樣的關係。
今天這篇文章,我們就詳細解釋一下這個問題。
首先,我們要澄清一些基本概念。
什麼是電磁波?大家可能覺得,電磁波不就是光波和電波麼,扭來扭去的那種正弦圖形,就是電磁波。
嚴格來說,電磁波是以波動形式傳播的電磁場。相同方向且相互垂直的電場和磁場,在空間中傳播的震蕩粒子波,就是電磁波。
電磁波的傳播,不依賴於介質,就算在真空中,也可以傳播。
太陽光,就是電磁波的一種可見的輻射形態。無線電波、微波、紅外線、可見光、紫外線、X射線,都是電磁波。它們的主要區別,就是頻率不同。
所以,請不要把電磁波想像成真的有那麼一個正弦曲線在空間中扭動!
電磁波的類別和用處很多,為了避免發散,我們先僅限於討論移動通信中的電磁波傳播。
也就是說,我們重點討論:電磁波信號由天線發出之後,究竟如何才能傳播更遠的距離?
信號會發生疊加,產生快衰弱(瑞利衰落)
除了藉助環境物體進行反射之外,就只剩兩個選擇,一個是衍射(繞射),一個是直接穿透過去!
關於衍射,如果你的物理知識還沒還給老師的話,應該記得「小孔成像」吧?
衍射,指的是波(如光波)遇到障礙物時偏離原來直線傳播的物理現象。也就是說,電磁波具備「繞開」障礙物的能力。波長越長(大於障礙物尺寸),波動性越明顯,越容易發生衍射現象。
再來看穿透。穿透這個比較麻煩。它包括了3個過程。
第一步,是障礙物表面。
電磁波從空氣到障礙物(也就是導體),需要用外面的電場和磁場感應出介質裡面的電場和磁場。
基於經典電磁波理論,電磁波在不同介質的傳播速度,取決於介質(障礙物)的介電特性和介磁特性。如果介質是理想導體,導電性能特別好,那麼,電場在該理想導體內部永遠為0,就不能產生電場。
所以,如果障礙物是理想導體,所有的電磁波都會反射回去。
對於非理想導體(大部分介質),電磁波在表面上分成折射和反射的兩部分。兩部分的比例跟波速、入射角有關,而波速又跟頻率有關。所以,經過介質表面時,電磁波信號就已經衰減掉一部分了。
好了,接下來是第二步,電磁波折射的一部分終於進入介質內部。
介質分為均勻介質和不均勻介質。我們先說均勻介質。
大部分介質不是理想導體或良導體,而是絕緣體或者有不同電阻率值的導體。
電磁波在絕緣體中的傳播較為順暢。像玻璃,就是一種非常典型的絕緣體。光線在玻璃中傳播時,吸收率很低,所以玻璃看著就很透明。
很多晶體,例如食鹽晶體、冰糖晶體,還有純淨的水結成的冰,都和玻璃類似。
最典型的就是光纖。光在光纖中,可以傳輸幾十公裡。
電磁波在有不同電阻率的導體中傳播,可以使用麥克斯韋方程式進行計算。具體怎麼算,我就不解釋了。
我們可以簡單來理解:
電磁波是電場和磁場的傳播,波峰和波谷是電場的兩個極值。
當電磁波頻率越高,則波長越短,波峰和波谷離得越近,介質某一點附近電場的差異就越大,相應電流就越大,所以損耗在介質裡的能量就越多。
所以,相同前提條件下,在有電阻率的導體中,頻率越高的電磁波,衰減得就越快。
比較典型的例子就是深海中的潛艇。潛艇都是使用長波或超長波與岸上基地進行通信的。因為無線信號的頻率很低,在水中的衰減會更小。
對於不均勻介質,這個問題就更複雜了。
電磁波在不均勻介質中傳播,等於是在不同介質之間反覆地發生折射、反射、衍射。傳播的路徑更加複雜,最終射出的方向也非常複雜。過長的路徑,也會帶來更大的衰減(損耗)。
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