湖泊是指地表相對封閉可以蓄水的窪地，湖泊屬於溼地的範疇，湖泊可以分為天然湖泊和人工湖泊兩大來，其中天然湖泊根據形成原因又可以分為構造湖、火山口湖、冰川湖、河跡湖、海跡湖、堰塞湖、喀斯特湖和風成湖等類型。根據湖泊中湖水的鹹淡形狀，我們又可以把湖泊分為淡水湖和鹹水湖兩大類，當然世界上還有存在湖泊水一半鹹一半淡的湖泊。
我國的青藏高原湖區
我國是一個湖泊數量眾多的國家，面積在1平方千米以上的湖泊數量超過2800多個，總面積約為8萬平方千米。我國湖泊的分布範圍廣而不均勻，全國可以劃分為東北湖區、內蒙古和新疆湖區、東部湖區、華南湖區、雲貴高原湖區和青藏高原湖區等六大湖區。其中東部湖區和青藏高原湖區是兩個最重要的湖區。
中國湖泊分布圖
東部湖區主要長江中下遊地區、淮河流域地區湖泊為主，主要是外流河形成的外流湖，從湖水性質來看都是淡水湖，其中洞庭湖、鄱陽湖、太湖、巢湖、洪澤湖和高郵湖是主要的代表。青藏高原湖區位於我國海拔最高的青藏高原地區，被稱為世界屋脊，平均海拔在4000米以上，有些地區海拔甚至在5000米以上，所以青藏高原湖區是世界上海拔最高的湖泊分布區。
青海湖
青藏高原湖區湖泊數量眾多，大小湖泊有數千個，其中面積在1平方千米以上的湖泊數量有1091個，湖泊總面積約為3.69萬平方千米，約佔全國湖泊總面積的45%，青藏高原湖區是世界上湖泊數量最多和面積最大的內陸湖區。青藏高原地區的湖泊多分布在一些與山脈平行的山間盆地之中，很多湖泊都發育在大型構造斷裂帶上，湖泊多屬於構造湖，湖泊的形成與亞歐板塊和印度洋板塊之間的碰撞擠壓有關。
青藏高原衛星地圖
青藏高原地區的湖泊由於分布在高原地區的盆地和窪地之中，所以很多湖泊都形成了獨立的水系，多屬於內流湖泊，也就是只有水的流入，而沒有水的流出，久而久之湖泊中湖水的鹽度越來越高，所以青藏高原湖區以鹹水湖和鹽湖為主。青藏高原地區湖泊的主要補給來源是高山上的冰川融化水，近些年由於全球變暖的加劇，使得高山上的冰川融化速度加快，青藏高原地區的湖泊數量呈現增加的趨勢，而且湖泊水位呈現上升的趨勢，不過，從長遠來看，隨著冰川的消退，湖泊水源補給量可能會逐漸減少。
青藏高原地形圖
青海湖是青藏高原湖區最大的湖泊，也是我國最大的湖泊，是一個鹹水湖，位於青藏高原東北部，湖泊總面積約為4435平方千米。納木錯位於西藏自治區中部，湖面海拔4718米，面積1920多平方千米，是世界上海拔最高的大型湖泊，也是我國第三大鹹水湖，面積為2391平方千米的色林錯是第二大鹹水湖。此外，青藏高原地區還有像茶卡鹽湖這樣美麗，被稱為「天空之鏡」的湖泊。
納木錯