NASA的好奇號火星車在火星上發現了氧氣
好奇號火星車於2019年5月13日收集了這張自拍照的圖像
美國航空航天局(NASA)在火星上工作的大型SUV漫
遊實驗室好奇號(Curiosity)在這顆紅色星球上停留了7年之久,一直是許多火星謎團的中心。今年6月,其在火星儀器上進行的樣品分析發現了令人驚訝的甲烷氣體峰值,這使NASA的科學家感到困惑。火星甲烷的奧秘已經部分解決,但是現在好奇心發現了另一個令人困惑的火星難題:氧氣的行為很奇怪,科學家們並不真正理解為什麼。
一項新的研究發表在《地球物理研究雜誌:行星》上,該研究詳述了在蓋爾隕石坑進行的將近六年的空氣採樣項目,好奇心一直在其中度過了大部分時間。美國宇航局的科學家使用可攜式儀器SAM來檢測甲烷的峰值,發現氧氣含量「季節性和逐年變化很大」。真奇怪
SAM儀器能夠分析組成火星大氣的分子。紅色星球上的大氣層主要由二氧化碳(CO2)組成,但在冬季,二氧化碳在兩極上凍結,從而降低了整個星球上的氣壓。在解凍期間,在夏季和春季,二氧化碳會增加氣壓。研究人員還發現,氮和氬等分子的濃度也會根據季節而變化。
但是氧氣的行為有所不同。它僅佔火星大氣的一小部分(約0.16%),但未遵循預期的上升和下降。在春季和夏季,氧氣濃度遠遠高於預期。在秋天,它回落到預期水平。然後在冬天,它低於預期的水平。這裡發生了什麼?
美國航空航天局戈達德太空飛行中心的行星科學家,新研究的第一作者梅利莎·特納(Melissa Trainer)說:「事實上,每個季節的氧氣行為都不是完全可重複的,這使我們認為這與大氣動力學無關。在新聞稿中說。「這必須是我們無法解釋的某種化學來源和匯。」
就像其他NASA科學家也在努力解釋今年早些時候出現的不尋常的甲烷峰值一樣,研究團隊也在努力解釋這一點。數據表明全年甲烷和氧氣波動之間存在相關性。兩者之間可能有聯繫嗎?這是一個有趣的前景,但科學家尚未完全了解。
當然,這些奇怪的火星發現總是會帶來一個問題:這是否意味著在火星泥土中埋葬著生命?可能不是,而且好奇心不可能知道,因為它沒有儀器來進行實驗以測試外星人。但是,當NASA尚未命名的2020年火星探測器在2021年浮出水面時,應該會對火星上的生命有一個更清晰的認識。
火星第一天
火星上的「勺子」
火星上的「大腿骨」
火星上的沙丘
一條野生魚
好奇號自拍