2020年基礎物理學突破獎(The 2020 Breakthrough Prize in Fundamental Physics)將頒發給事件視界望遠鏡合作項目(Event Horizon Telescope, EHT)的研究人員,以表彰其發表的「全球範圍天文望遠鏡合作拍攝、世界首張超大質量黑洞的照片」。該照片由347名作者所著的6篇論文共同發表的,所有作者會分享該獎項的三百萬美元獎金。
該超大質量黑洞位於梅西耶(Messier)87星系,距地球五千五百萬光年,獲獎照片為此黑洞及其周圍區域的特寫。雖然就其本質而言黑洞本身是不可見的,但該照片同時囊括了黑洞事件視界(物質及能量無法逃脫黑洞引力區域的邊界)周邊的影像。
該照片的關鍵特色是黑洞吸積盤物質所發出的輻射的環形結構影像。吸積盤中心的暗區符合對Kerr黑洞陰影的預測值,此暗區不帶電荷的並且繞中心軸旋轉的,一切正如愛因斯坦的廣義相對論所預測。
EHT合作項目總監Shep Doeleman將在11月3日在加利福尼亞州NASA Ames研究中心舉行的頒獎典禮上領獎。
除此之外,大會還宣布了三項2020年新視野物理獎的獲獎者,每個獎項的獎金為十萬美元。第一個獎項將授予加州理工學院的Xie Chen,華盛頓大學的Lukasz Fidkowski,芝加哥大學的Michael Levin和麻省理工學院的Max Metlitski,以表彰他們對「理解物質的拓撲狀態和分子結構及他們之間的關係」所做出傑出貢獻。
第二個獎項授予普林斯頓大學的Jo Dunkley,阿姆斯特丹大學的Samaya Nissanke以及圓周理論物理研究所的Kendrick Smith,以表彰他們 「對從天文數據中提取基礎物理學的新技術的發展」。三等獎由麥吉爾大學的Simon Caron-Huot和圓周理論物理研究所及南美基礎研究學院的Pedro Vieira獲得,以表彰他們在代數幾何方面的成就,其中包括在Shimura變體理論以及p進數變種的黎曼-希爾伯特問題的研究。
基礎物理學突破獎由億萬富翁物理學家Yuri Milner於2012年創立,每年頒發一次。
今年早些時候,Jo Dunkley做客《物理學世界周刊》的播客,暢談她關於宇宙的新書。