地球上最孤獨的樹，125年來仍在孤獨等待女友

很多人或許並不知道，植物也是會求偶交配的，植物分為雌雄同株和雌雄異株，雌雄異株指在具有單性花的種子植物中，雌花與雄花分別生長在不同的株體。性別決定方式是XY型。僅有雌花的植株稱為雌株，僅有雄花的稱為雄株，花就是植物的繁殖器官。

在南非有一顆地球上最孤獨的樹，它就是伍德蘇鐵，伍德蘇鐵可以長高達6米。樹幹直徑30-50釐米，底部最闊，頂冠有50-150葉子。葉子光澤呈深綠色，長150-250釐米，有70-150塊小葉，小葉呈鐮狀，長13-15釐米，闊2-3釐米。

1895年，植物學家約翰·麥德利·伍德在南非見到了一棵漂亮的樹。它站在一片小森林的邊緣，看起來就像是一株棕櫚，，葉子深綠具有光澤，長達3米的葉子彎曲成優雅的弧形，遠遠望去就像是濃密的傘形王冠。花球呈圓柱狀，顏色呈耀眼的橙黃色。

伍德拔下了樹周圍的幾株櫱生苗（由主莖生出的吸芽長成），把一株寄給了倫敦。它將被命名為伍德蘇鐵。

2.8億年前，古生代的最後一個紀——二疊紀，地球上的生物圈發生了重大的變革和更替，高大的蕨類植物因為無法適應逐漸幹化的土地而逐漸衰退，古生代植物開始了向中生代植物的過渡。

蘇鐵就是在這個時候開始崛起，它們起源於印度次大陸，是世界上最古老的種子植物。它們在侏羅紀到白堊紀期間達到全盛時代。它們佔據全球植物的五分之一，世界上幾乎每個角落都有它們的身影。，與擬蘇鐵類植物、銀杏類、球果類植物以其成為當時地球植被的主宰。因此這段時間也被古植物學家們稱為「蘇鐵類植物時代」。

然而到了現在，當地人過度砍伐伍德蘇鐵以作藥用，加速了野生種群最後的消失，而這顆伍德蘇鐵是地球上僅剩的最後一顆伍德蘇鐵。

蘇鐵是雌雄異體的植物。這是一株雄樹。因此它也被稱為全球最孤獨的樹，在過去的125年裡，它一直在等待配偶的出現，從而讓伍德蘇鐵的基因得以繼續留存。

伍德蘇鐵會長出吸芽,吸芽能發育成一棵完整的植株，科學家通過營養繁殖的方式，讓它的克隆體生長在全世界的植物園裡，但是這些克隆體當然也都是雄性。所有這些克隆和它的遺傳特徵都幾乎完全一樣。營養繁殖是植物繁殖方式的一種，不通過有性途徑，而是利用營養器官：根、葉、莖等繁殖後代。營養繁殖能夠保持某些栽培物的優良性徵，而且繁殖速度較快。

但是我們說過伍德蘇鐵是一種雌雄異株的植物。也就是說必須同時有雄株和雌株，才能進行有性繁殖產生後代。營養繁殖雖能產生新的個體，但那永遠都是自我的克隆。

科學家也曾經試圖利用內塔爾蘇鐵和伍德蘇鐵進行雜交，科學家本來期望，將混種不斷與伍德蘇鐵再進行混種，經過幾代後，雌株將會非常接近原有物種。但混種雌株葉綠體DNA的基因分析顯示，所有葉綠體都是承襲自內塔爾蘇鐵雌株，所以混種並不能獲得純正的伍德蘇鐵雌株。通過雜交來讓伍德蘇鐵種群延續的想法宣告破滅。

也許憑藉我們人類的力量，能將這棵伍德蘇鐵不斷地移植下去，讓它長在世界各地的植物園裡，等你們都過世了，它還旺盛地生長著。但自始至終，它都是孑然一身，沒有同伴。

不過伍德蘇鐵從來沒有放棄過尋找配偶，它仍在倔強地尋找自己的另一半。這125年的時間裡，伍德蘇鐵年年開花，釋放求偶信號。

希望在未來有一天，我們可以在人跡罕至的叢林，再次發現一顆伍德蘇鐵雌株。