大葦鶯屬小型鳥類，翅褐色具淡棕色的邊緣，上體呈黃褐色，腹面淡棕黃色，兩脅較深，腹部中央轉為乳白色。雌雄兩性羽色相似。
性活躍，常單獨或成對地在草莖、蘆葦叢和灌叢之間跳躍、攀緣，極為警覺，不時地變換位置，突然地出現在另一個地方。
繁殖期間常站在巢附近的蘆葦或小樹枝頂端鳴叫，有時長時間地站在枝頭上鳴叫不息，有時變換著位置鳴叫，或活動一會兒，鳴叫一會兒，或邊鳴邊活動。
鳴聲富於音韻，頗為動聽。鳴叫響亮刺耳而不連貫，喉音甚重，雜以尖厲高叫及低沉的呱呱聲。
食物主要以甲蟲、金花蟲、鞘翅目昆蟲幼蟲以及螞蟻、豆娘和水生昆蟲為食，也吃蜘蛛、蝸牛等無脊椎動物和少量植物果實與種子，也吃水生植物種子。
營巢於蘆葦叢、灌叢，巢呈杯形，主要由蘆葦葉、枯草莖、草葉、花梗、植物纖維及蜘蛛網絲編織而成。內墊以乾草葉、細草莖、鬚根等，有時還墊以羽毛。
棲息於海拔200-1500米的湖畔、河邊、水塘、蘆葦沼澤的茂密蘆葦叢中，或附近的灌木叢和園林。常棲匿於河邊或湖畔的葦叢間，有時也飛至附近的樹上。
野生成年大葦鶯較難適應人工環境和飼料，成活率較低，即使有活下來也很少鳴叫，因而一般捕獲當年幼鳥飼養。
大葦鶯為中型食蟲籠鳥，點額籠飼養較好，也可用畫眉籠。在可能條件下儘量讓鳥水浴，浴後立即把水盤取出，籠墊經常更換，保持清潔。