27日，中國北鬥衛星導航系統(CNSS)正式向中國及周邊地區提供連續的導航定位和授時服務，這是世界上第三個投入運行的衛星導航系統。在此之前，美國的全球定位系統(GPS)和俄羅斯的格洛納斯衛星導航系統(GLONASS)早在上世紀90年代就已經建成並投入運行。與此同時，歐盟也在打造自己的衛星導航系統——「伽利略」計劃。
美國GPS：軍方戒心重重
全球定位系統(GPS)是目前全世界應用最為廣泛也最為成熟的衛星導航定位系統。研發GPS系統始於1973年，其初衷是為美國的核潛艇等核打擊力量提供全球定位和導航。1991年海灣戰爭期間，剛剛試運行的GPS曾大展身手，那是GPS第一次廣泛用於戰爭。
可以看出，從誕生之日起，GPS就與美國軍方的關係密不可分。目前，GPS系統仍是美國政府的國家資產，由國防部負責管理。根據美國法律，國防部負責向全球提供標準的GPS定位服務，同時要防止對GPS的敵意利用。美國保留了限制GPS信號強度和精度，或者徹底關閉GPS服務的權利，以便美軍及其盟國可以在衝突時獨享GPS服務。換言之，一個沒有自己獨立導航系統的國家，在與美國發生衝突時，就極有可能面臨GPS信號被掐斷。
GPS的用戶只需購買GPS接收機就可以免費享受該服務，不過，GPS針對普通用戶和美軍方提供的是不同的服務。2000年，時任總統柯林頓下令，使民用信號的精度從100米提高到20米，而如今，民用GPS信號的精度可達到10米左右。
對於GPS信號的全球用戶，美國依舊戒心重重。目前，美國政府依舊嚴格控制某些民用GPS接收器的出口。
歐盟伽利略：有技術只差錢
伽利略衛星導航系統是歐盟和歐洲空間局正在建設中的項目，以天文學家伽利略的名字命名，初衷是為歐洲國家提供一個獨立於美國GPS和俄羅斯格洛納斯之外的高精度定位導航系統，使歐盟在衛星導航問題上擺脫對美國和俄羅斯的依賴，實現自主獨立。
伽利略系統的技術水平將高於GPS和格洛納斯。比如，其精度甚至可以達到一米級別。
伽利略系統分為基本版和高精度版，前者將是免費的，後者則提供給付費的商業用戶以及用於軍事用途，該系統在極端情況下，會因為軍事原因而對某些用戶關閉。
2003年5月，歐盟和歐洲空間局正式批准伽利略項目第一階段，最初預計2012年開始運行，但這一日期已被屢次推遲。現在的計劃是2019年全部建成。
伽利略計劃遇到的最大問題是缺錢。該計劃提出之初，歐盟和歐洲空間局的設想是，該項目的三分之二資金由私人投資者提供，其餘三分之一由歐盟和歐洲空間局分擔。但私人投資遲遲不到位，而項目預算則從最初的77億歐元飆升到200多億歐元。
如果資金問題沒有得到徹底解決，伽利略系統的全面建成時間還有可能會繼續推遲。
俄格洛納斯：衛星齊了 缺接收器
由於前蘇聯和俄羅斯的導航衛星壽命太短，為使衛星數量始終保持在24顆，必須每年發射兩顆衛星。
而在上世紀90年代，俄經濟處於嚴重衰退，空間研究項目資金被砍掉80%，俄羅斯發現自身無力維持格洛納斯的全面運行。就這樣，到2001年時，格洛納斯導航系統僅有6顆衛星在軌，達到其歷史最低點。
普京就任總統後，經濟快速恢復。政府有了錢，加上普京特別關注格洛納斯項目，格洛納斯終於迎來了第二個春天。
2008年俄格戰爭期間，美國切斷了戰爭地帶的GPS信號，這進一步刺激了俄羅斯加快發展格洛納斯導航系統。2008年9月，普京下令追加26億美元資金。2011年，格洛納斯導航系統終於實現24顆在軌運行。
不過，格洛納斯導航系統雖已投入全面運行，但與GPS相比，其民用化仍大大落後。實現全球覆蓋的格洛納斯，在全球的民用和商業用戶仍然少得可憐，主要原因是其用戶端的設備發展一直嚴重滯後。比如，第一批俄制格洛納斯車用導航設備2007年才出臺，卻比性能相似的GPS接收機還要笨重和昂貴。而且，市場上的格洛納斯接收機品種很少，對消費者來說難以普及。
為了擺脫這一窘境，俄政府採取了不少措施。2010年，俄羅斯宣布對所有使用GPS接收機的產品徵收25%的關稅，除非其可以兼容格洛納斯信號。俄政府還計劃從2012年開始，所有俄境內的汽車生產商都必須預裝格洛納斯導航裝置。
中國北鬥導航「三步走」戰略
第一步，2000年建成北鬥衛星導航試驗系統，使中國成為世界上第三個擁有自主衛星導航系統的國家。
第二步，建設北鬥衛星導航系統，2012年左右形成覆蓋亞太大部分地區的服務能力。
第三步，2020年左右，北鬥衛星導航系統將形成全球覆蓋能力。
在國際合作方面，中方稱，中國的北鬥也是世界的北鬥。