目前我們常用的物品加熱方式，比如燒開水或者加熱食物，主要應用兩種方式，即用天然氣加熱和用電加熱，那麼使用這兩種方式，哪一種相對來說成本更低呢？
無論是用哪一種方式，其實都涉及到能量轉化的問題。用天然氣燒水，實質上是通過將天然氣的化學能轉化為熱能，然後通過熱量的傳輸再轉化為水的內能。而用電燒水，實質上是將電能轉化為熱能（中間還有磁能的轉換），既而在熱量傳遞的過程中提升水的內能，從而達到提高水溫的目的。
根據上述過程，決定著使用哪種方式性價比更高，不但取決於天然氣和電的單價，也取決於能量的轉化效率以及熱能的傳輸效率。而天然氣和電的單價，在同一地區一定的時間段內處於相對穩定的狀態，因此我們要重點分析一下在燒水的過程中，能量的轉化效率和熱能的傳輸效率。
對於使用電加熱的容器來說，絕大多數的加熱核心都直接與水密切接觸，比如熱得快、電水壺等，從電能轉化為熱能（磁能）的效率非常高，我們姑且可以用100%來看待。而使用天然氣作為加熱的能量來源，那麼在天然氣的燃燒過程中，不可能保證全部的氣體都充分燃燒，會有少部分的氣體，在氣壓的推動下來不及燃燒而散逸到空氣中，這部分的氣體約佔氣體輸出總量的2%-5%。
從熱能的傳輸效率來看，內置式的加熱容器，其熱傳輸效率普遍明顯高於外置式的加熱容器。內置式的加熱容器，比如電水壺、燃氣熱水器等，它們的加熱元件都位於容器的內部，直接與水接觸，從電能或者化學能轉化而來的熱能可以得到充分地利用，其損耗的能量，只有除加熱體之外，加熱容器其它線路上的受熱元件所消耗的熱量，以及受熱體本身輻射到空氣中的熱量。因此，對於內置式的加熱容器，其熱傳輸效率普遍在85%-95%之間。
而對於外置式的加熱容器，比如電磁爐，或者使用煤氣灶直接加熱鍋中的水，那麼，除了剛才說到的輻射到空氣中的熱量以外，電磁爐中的電機、風扇等不能作用於加熱物體的元件，仍然會耗費一定的電能。而使用煤氣灶加熱，不但受熱物體會向外輻射熱量，而且暴露在空氣中的火苗，也會將很多的熱能直接輻射出去。據統計，電磁爐的熱傳輸效率一般在70%左右，而煤氣灶的熱傳輸效率更低，一般為60%左右。
我們假設水的初始溫度即室溫20攝氏度、開水的溫度為100攝氏度，水的比熱容恆定為4.2*10^3焦/(千克*℃)，理論上，我們根據公式Q=C*M*△t，可以計算出燒開1公斤的水最少需要的能量為336千焦。
結合以上的分析，對於不同加熱方式和不同類型的加熱容器來說，能夠提供有效加熱能量的能力有所不同，因此所需要的能量輸入也會有所差異。這裡舉幾個例子測算一下哪種方式性價比更高。
如果使用煤氣灶燒水，則需要的輸入總能量為（336/60%）/（1-5%）＝590千焦，結合天然氣的熱值（1立方米約8000大卡），燒開1公斤水需要0.018立方米天然氣，所需要的費用為0.018*2.2＝0.04元。
如果使用電磁爐燒水，需要輸入的總能量為336/70%＝460千焦，所需要的電能約為0.13度，所需要的費用約為0.13*0.56＝0.07元。
如果使用電水壺燒水，需要輸入的總能量為336/90%＝302千焦，所需要的電能約為0.084度，所需要的費用約為0.084*0.56＝0.05元。
因此，我們可以看出，使用天然氣燒水，總體上要比用電燒水性價比高，即使用熱傳輸效率最低的煤氣灶燒水，也要比使用電水壺燒水來得便宜。