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科學家們最近在澳大利亞東部的傑維斯灣發現了深度為10-15米的「章魚城」。這一發現挑戰了以往人們對章魚習性的了解。
這種章魚可以在紐西蘭和澳大利亞之間的亞熱帶海域漫遊。初期，人們以為它們是獨居且沒有社交的動物，一年只在繁衍時和配偶見一面。相反，在8天的時間裡，研究人員發現它們是10-15隻章魚居住在同一個地方。章魚的社會行為比我們想的要普遍的多。
這個章魚城是由一系列的洞穴組成的，建築奇特，布局完美。這些洞穴是由食物殘渣、啤酒瓶和魚餌製成的。章魚會把它們的觸角從巢穴中伸展出來，把四周的碎石聚攏以加固自己的巢穴。這座「城市」建立在某種類型的金屬板上。但形成的時間太過古老，研究人員沒辦法知道它是什麼。
章魚們會互相合作並發出信號、保護伴侶、雄性章魚間互相追逐、更換室友，甚至是漠視不受歡迎的同伴。聽起來更像是大學宿舍而不是城市吧。這項由美國和澳大利亞研究人員展開的研究被發表在《海洋淡水行為與生理學》雜誌上。就像脾氣暴躁的紐約人一樣，這些章魚會因為黑暗且狹窄的環境而變得煩躁不安。
人們通常認為它們喜怒無常並渴望獨居。雌章魚在交配和照料卵子後，一旦幼體孵化出來，就會為了保護自己而離開。這也正是為什麼章魚城的發現讓人如此驚訝。不過，這已經是第二個被發現的章魚城，2009年人們在這附近也發現過一個深約17米的章魚城。
章魚會被把丟棄的殼堆成一堆。這可以幫助你識別它們的巢穴。它們很難被圈養。它們要求有特別的生存環境，而且很擅長逃避。在章魚城裡，它們也非常好鬥，驅逐同類也是司空見慣的事。就像一個延伸的、功能失調的家庭，每個人都有八條腿。
為什麼它們會決定共同生活呢？有些動物，比如魚類會成群結隊以保護它們免受捕食者的傷害，進一步共享目標，甚至能夠在消耗更少能量的同時遊得更快。而章魚很有可能是因為其他地方缺乏食物，這迫使他們同居。研究人員表示：「這些行為是自然選擇的產物，可能與脊椎動物複雜的社會行為非常相似。」這表明，在合適的條件下，不同的生物群體的進化可能產生非常相似的結果。
該研究的合著者Peter Godfrey-Smith表示，巢穴能夠為章魚提供良好的保護，在該地區的西北角有一個非常大的扇貝床，這是這種頭足類生物最喜歡的食物。除了扇貝外，還有許多的剃刀貝。這些豐富的賞金也是章魚能夠彼此包容的原因之一。
隨著它們吞噬軟體動物，它們的垃圾會不斷堆積，這為未來的居住者提供了空間，未來的居住者再消耗扇貝，這又會導致進一步的堆積。研究人員稱這一過程為生態系統工程。
本文譯自 bigthink，由譯者 鏡子大王 基於創作共用協議(BY-NC)發布。