眾所周知，在一些礦物質燃料，燃燒情況下它會釋放出較強的熱量，而這個燃燒的過程是一種自氫、碳、氧的化學反應。例如我們耳熟能詳的TNT炸藥，它爆炸時的威力就是來自這種化學反應。在常規的化學反應裡，氧、碳、氫等原子的原子核是不發生變化的，變化的只是這些原子的組合狀態，而核反應則與這些常規的化學反應不一樣，參加核反應的原子，經過原子核的聚變都會轉變成其他新的原子核，所以人們習慣性地將這種經過原子核聚變或裂變的武器稱為核武器（或原子彈）。
一、原子彈的威力
原子彈的爆炸威力有多大呢？我們用TNT炸藥與原子彈爆炸的一組數據來做一下比較。例如：一千克的TNT常規炸藥所爆炸大概能釋放4.19×106焦耳的能量，而一千克鈾（原子彈的主要原料）全部聚變後所能釋放約8×1013焦耳的能量，大概是一千克常規TNT炸藥的兩千萬倍。並且原子彈的核反應速度非常快，它的反應速度是用微秒來計算的，因此它可以在爆炸的周圍內形成溫度極高的熱浪，使周圍的空氣急速升溫、壓縮、膨脹，從而產生巨大的衝擊波。
原子彈在地面或空中爆炸後，會使它爆炸周圍的空氣產生火球，並形成比太陽溫度要高的超強光輻射與衝擊波，這種超強的光輻射與衝擊波不僅可以使爆炸中心2公裡處的所有物體，包括樓房、汽車、行人、橋梁、馬路等一切的一切，會在千分之一秒的時間內全部變為灰燼，同時它發出的耀眼光芒還會使離爆炸中心十三公裡以外的人，看到一種極其刺眼的強光，如果你不巧此時正看著強光，那麼你的眼睛將被原子彈爆炸發出的強光所刺傷，有可能出現失明或短暫的失明。伴隨著刺眼的強光而來的還有巨大的熱浪，你周圍的所有東西將被點燃，而人也會被高溫所灼傷。
原子彈的爆炸還會產生很多放射性物質和射線，這些東西就是我們常說的核輻射，它會使受到不同程度輻射的人，在病痛的折磨下生命逐漸消失。同時空中飄浮的放射性物質還會隨著空氣和水流的汙染，將汙染的範圍逐漸擴大，造成更大的環境汙染和生物的汙染。核爆炸產生的強脈衝還能與自然環境周圍一些物質互相反應，形成產生電磁脈衝，形成巨大的破壞力和殺傷力。
二、從理論到實踐，人類首次見證原子彈的威力
核武器的出現，是人類科學技術發展的重大成果，早在上世紀的1939年，最初由德國科學家F.斯特拉斯曼和O.哈恩發表了關於鈾原子的核裂變現象的論文，在之後經過一些科學家的實踐創造，使人類逐漸進一步掌握了這種核裂變的條件，從而為鈾原子的發展奠定了一定的基礎，但是同世界上一些其他黑科技一樣，核聚變能力的開發，也是最初被應用於軍事。
當時的法西斯德國正在開展大規模的侵略戰爭，致使世界上很多國家的研究開發核聚變的科研團隊，面臨著科研無法正常開展的困境。英國就曾經在該領域制定過發展戰略計劃，但是由於戰爭的原因，物力人力短缺，因此被迫採取，派出以科學家J.查德威克為首的科學家團隊，到美國參加由美國科學家J.R.奧本海默為首的科研團隊，參加美國的原子彈科研工作。
而當時的美國，一開始並不重視原子彈的科研工作，一些科學家考慮到如果讓法西斯德國首先掌握了這一技術後的嚴重後果，在互相奔走的推動下，最終由我們大家熟悉的物理學家愛因斯坦出面，給時任美國總統的羅斯福寫信後，美國政府才開始注意原子彈的開發工作，但最初也只給劃撥了科研經費六千美元，直到1942年的年底在日本偷襲美軍基地珍珠港後，美國才將這項科研項目擴大規模，發展成為直接投資二十多億美元，動用人力六十多萬的大項目。直到二戰的尾聲，美國成為了世界上第一個擁有原子彈的國家，同時也在日本的廣島和長崎讓世人見識到原子彈的巨大威力。
三、我國原子彈的研發與成功
新中國在建國後的將近十年中，雖然社會主義事業的方方面面有了長足的發展，但在當時國民經濟還是非常困難的，再加上當時的蘇聯在1959年6月撕毀了與我國在1957年10月籤訂的《關於國防新技術協定》後，隨即就撤走蘇聯專家，在這樣一窮二白的情況下，我國決心靠自己的力量來實現獨立自主的研發製造原子彈的重任，我國首次試驗的原子彈以"596"為代號，也是為了激勵廣大科研專家與人民群眾，全國一心、同心協力來完成好這項任務。
在經過科學家與實驗相關人員的共同努力下，我國在當時各種條件相對落後的情況下，1964年10月16日，就完成了首次原子彈試驗成功。隨後又經過兩年多的時間，在1966年12月28日，一枚小當量級的氫彈原理試驗也相繼成功，在半年的1967年6月17日，我國就成功地空投了一枚百萬噸級的氫彈。我國堅持自力更生、獨立自主的方針，在全世界以最快的速度完成了原子彈發展的兩個階段的任務，走出了具有中國特色的一條核武器發展的道路，從此中國打破了世界超級大國的核壟斷、核訛詐，為我國走向獨立、民主、富強、繁榮的國家打下來堅實的基礎。
四、我國研究製造原子彈的費用
根據解密資料顯示，1955年1月15日，我國啟動代號為02的核武器研究項目，十年間我國花在核武器開發上的費用為平均每年2.8億。如果我們單從"596"項目來看，也就是我國首顆原子彈的研發項目，從1959年為時間的計算起點，每年的費用是4.7億。如果從1962年正式開始原子彈的具體試驗開始計算，到我國的第一顆原子彈的爆炸成功計算，在這三年之中，每年的平均費用是9.3億元。
如果根據以上的數據估算，我國的第一顆原子彈所花費的總費用大概是28億人民幣（60年代的物價）；如果從建設核工業完整體系上來計算，包括鈾開採、其他核武器的開發、核潛艇及核飛彈的開發等來計算，所花費的費用是數十億人民幣，最多80億人民幣。這是雖然在當時是一個十分巨大的數字，但是也是一個值得花銷的數字，原子彈的出現，讓我國從此避免了大規模的外敵入侵，數字在當時來說雖然沉重、但卻是值得的。到目前為止，世界上許多的國家雖然都有許多防空武器，但是沒有任何一個國家可以說完全有把握能夠對核武器進行百分之百的攔截。