如果將人類的長生不老夢比喻成一部73集的長篇電視連續劇，中科院廣州生物醫藥與健康研究院院長裴端卿認為，目前人類的科學研究已經「拍」到了第15集——組成人類身體的細胞已可以實現「長生不老」。
接受廣州日報專訪時，裴端卿表示，神經幹細胞將可用於治療老年痴呆症、自閉症等特性疾病;多能幹細胞有望解決肝臟器官移植問題。
「有勇氣、想像力，主動去挑戰未知世界，是科學精神很重要的一部分。」裴端卿說，在多能幹細胞領域，中科院廣州生物醫藥與健康研究院的團隊已走在世界科技前沿，「我們沒有任何理由去懷疑未來的美好。」
文/廣州日報全媒體記者王丹陽、羅樺琳
圖/廣州日報全媒體記者邱偉榮
視頻/廣州日報全媒體記者劉曉溪
19歲那年，高中學俄語、大學本科學農學的湖北青年裴端卿靠著自學，考取了中國生物領域公派留學項目CUSBEA(全國僅50人);17年後，36歲的裴端卿作為「長江學者」被引進回國，進入中國科學院。如今，裴端卿已回國16年，13年待在廣州。
學俄語的他自學「應考」
從小，裴端卿就對科學感興趣。身為小學老師的父親，經常給他講科學家的故事，當時，裴端卿最好奇的是科學家為什麼對國家如此重要？
1979年，知名物理學家李政道發起了「中美聯合培養物理類研究生計劃」(CUSPEA)，開改革開放後中國公派留學先河。
現在被國內公眾熟悉的科學家饒毅、施一公，不為公眾所了解的美國科學院院士王曉東、駱利群和陳雪梅，中國科學院院士趙國屏等都是CUSBEA項目的學生。
1984年，19歲的裴端卿是華中農學院(華中農業大學的)農學本科專業畢業生，也是該校歷史上唯一一個考取CUSBEA的學生。筆試分為用英文答卷的專業考試和英文考試。其中專業考試包括生物化學、遺傳學、細胞生物學，由哈佛大學、康奈爾大學等負責輪流出題。
裴端卿順利地通過了考試。隨後，裴端卿和其他49名幸運兒一起被送到中山大學集中學習一年，進行留學前英語培訓和申請學校準備。南國的美麗風景與羊城的風土人情給裴端卿留下了深刻的印象。
留美16年成終身副教授
1985年，20歲的裴端卿來到美國古老的常青藤名校，賓夕法尼亞大學攻讀博士學位。
來到美國後，裴端卿一開始繼續在農學、植物學領域繼續深造。1987年開始，裴端卿開始轉入人體健康研究。
他先研究真菌類的酵母，接著研究B肝病毒。選擇這個實驗室，是因為B肝病毒在上世紀80年代是影響中國人健康的大問題，當時，全世界對B肝患者得肝癌的機理並不清楚。一直到1991年畢業，裴端卿在B肝實驗室待了3年多。
隨後，裴端卿在美國密西根大學做博士後研究。31歲時，獲得美國明尼蘇達大學藥理系任助理教授。當時，作為CUSBEA一員，裴端卿原本就計劃回國，但他的導師建議，拿到終身副教授後，他去全世界任何一個國家都會暢行無阻。
2001年，裴端卿拿到終身副教授職位，打算回國。那一年剛好是清華大學成立90周年校慶。當時在研究金屬蛋白酶與腫瘤領域處於世界領先的裴端卿，被邀請參加清華校慶。同年年底，裴端卿被清華大學特聘「長江學者」引進回國，籌建清華大學生物實驗室，隨後受邀進入中國科學院。
當時，中國在幹細胞與再生醫學領域還從處於空白，裴端卿因此改變了自己的研究領域，開始進行幹細胞研究。
幹細胞領域還將有諾獎
2003年非典過後，中國科學院與廣州市政府談論成立中科院廣州生物醫藥與健康研究院。在首任院長陳琳博士的推薦下，2004年，裴端卿來到廣州中科院廣州生物醫藥與健康研究院報到，在廣州待了13年。
2009年，裴端卿團隊證實維生素C可大大提高細胞變身為「誘導多能幹細胞」(iPS)的效率，可以從原來的萬分之一提高到十分之一，從而抵抗衰老。
4年前，裴端卿率領的團隊獲得國家科技進步二等獎，這也是生物幹細胞領域第一次獲得如此殊榮。
如今，裴端卿團隊的研究是用神經幹細胞來治療老年痴呆症、自閉症。
雖然科研任務繁重，很少有個人時間。但在生活中的裴端卿，依然喜歡早晨跑步、有空與朋友聊天、偶爾寫書法字，讀英文原著的古羅馬歷史。在飛機出差間隙，他愛看《星際旅行》這類科幻片，思考人類未來。
目前，在幹細胞領域有多個研究曾獲得諾貝爾獎，裴端卿認為在15集以後，也將陸續有諾獎獲得者來自幹細胞。
他堅信，人類未來可以看到「這部73集電視劇」的大結局。而這其中重要的幾集，將有中國科學家的身影。
對話：老年痴呆症、自閉症或可治癒
廣州日報：能否簡要介紹你的研究？
裴端卿：現在去醫院看病，要麼做手術，要麼打針吃藥。未來，我們希望有些像老年痴呆症、自閉症等特性疾病，可以通補充幹細胞治療來解決，這種新型治療方式叫再生醫學。
比如，老年痴呆症是患者的神經元不行了，如果恢復或補充神經元，應該就可以把疾病治癒。我認為這種利用身體細胞再生能力的新方法，比簡單的手術吃藥，更有生命力、更有效。幫助患老年痴呆症、自閉症等病人的康復，為醫院提供新的治療手段，就是我們現在努力的方向。
廣州日報：我們真的可以實現長生不老嗎？
裴端卿：實現長生不老還有很多困難，但我們的細胞已經可以實現「長生不老」。細胞從分裂到衰老、走向死亡是必然過程。但在自然中，也存在幹細胞，幹細胞永遠處於未分化狀態、不衰老，是青春永駐的。
讓細胞「時間重置」
廣州日報：怎樣通俗解釋多能幹細胞、人工誘導形成器官？
裴端卿：受精卵具有全能性，我們每個人都是從受精卵而來。在受精以後，大概5至6天就會有卵胚，卵胚中的細胞有產生人體所有細胞、組織器官的能力，就叫多能細胞。
這種多能細胞拿到體外培養，就叫多能幹細胞。通過人工的方法，未來能讓多能幹細胞把人體所有的細胞、組織、器官再產生出來。
上世紀末開始，我們就有能力把多能幹細胞放到體外培養。但是多能幹細胞有一個問題，就是它只在受精卵中有。當我們成長為人時，體內的多能幹細胞就沒有了。直到十多年前，又出現了「重編程技術」，它可以把人體內的某一個細胞，「時間重置」回多能幹細胞。
當然，現在多能幹細胞誘導出的器官都比較原始的，像神經元之類的細胞。
廣州日報：哪些人體細胞可以「時間重置」？
裴端卿：像大家比較熟悉的，我們從尿液細胞中分裂出多能幹細胞，再把它逆轉回神經元。這就相當於每個人身體裡都自帶有拷貝，70年後，當你老了，神經元出現問題時，就可以用自己的多能幹細胞補充神經元。當然這只是幻想，但我們目前已經在做動物實驗，未來幾年還將做臨床實驗。
廣州日報：為何要選擇老年痴呆症、自閉症這類疾病？
裴端卿：這些疾病都是現在急需治療的。現實生活中，有許多自閉症小朋友，還有患老年痴呆症、帕金森症的人。科學研究最好從現實需求來。比如肝臟再生的研究，就是因為現在肝臟移植中肝源太缺乏了。
仍處於基礎研究階段
廣州日報：目前的研究與願景差距有多少？
裴端卿：我所在的研究屬於基礎研究階段，有些知識還沒有弄清楚。如果把整體願景比做一部73集的電視劇，現在劇情大概走到了15集，前面15集可以看到基本的概念，至於怎麼解決，從15集到73集是一個漫長的過程。
面對未來，除了聰明，我們還需要勇氣，需要有想像力，每一個重大發現都需要想像，即使不對，也豐富了人類的知識。
設開放日答疑解惑
廣州日報：你有四個孩子，聽說兩個孩子在學生物，這跟你的遺傳細胞有關係嗎？
裴端卿：(笑)希望如此。老大學習營養學，今年開始在醫學院實習，準備當醫生。老二學的是分子細胞學。作為父親，我很遺憾的是因為工作陪伴他們的時間不多，但我有時間會跟他們聊天，解答他們的好奇，聊天是人類最有趣的事。
我對他們的期待是，做一個正直、對社會有用的人，做一個快樂的人。
廣州日報：15歲上大學，19歲大學畢業，你覺得自己是「學霸」嗎？
裴端卿：(害羞地笑)我的成長年代還沒有學霸這個單詞。我不認為自己是學霸，因為我是一個非常愛玩的人，但對科學的興趣從小就有。
廣州日報：你們的團隊在廣州十多年，我很想知道對廣州人有什麼「著數」(好處)？
裴端卿：我們有公眾開放日，可以讓大家近在咫尺地來參觀，我們也願意解答廣州市民的科學問題。更重要的是隨著幹細胞產業化，我們的研究將增強廣州生物製藥的競爭力，創造經濟效益。
我在廣州生活13年，廣州市政府支持我們的發展，十多年來，在這種包容環境下，我們受益匪淺。