生命是如何起源的？人能否長生不老？
央視國際 www.cctv.com 2007年06月20日 08:20 來源：中國經濟網
據英國《每日郵報》報導，隨著科技的發展和人類社會的進步，人們對於許多事物的本質都有了更加深刻地了解認識。但對於有一些問題，科學家們目前卻仍然無法進行回答和解釋。
狗有幽默感嗎？
隨著科學家們對動物心智了解的越多，他們就越來越認同這麼一種觀念：動物的行為並非僅僅是本能反應，而是一種下意識反應，它們的思想實體使其具有感知喜怒哀樂-甚至幽默-的能力。
比如，研究人員已經發現，大象能夠認出鏡中的自己(很多小孩都不一定能做到這一點)；猩猩(或者還有一些鳥類)能夠學習一些入門級的英語以及製造某些複雜的工具。可以想像，如果烏鴉能夠用電線製成鉤子，用來從罐子中鉤取食物，那麼用它們來進行痛苦的實驗是不是太殘忍了呢？
有些人認為這是一種很混亂的想法，因為動物要享受權力就必須盡義務，然而，他們似乎忽視了一個事實，即我們常常允許許多人享受著沒有義務的權利。例如，人類中，幼兒、老人和精神病人在法律上就享有免於刑事責任和其他制裁的權力，而動物就沒有這種豁免權。
生命是如何起源的？
如果你想為刁難一位生物學家，只要問他生命是如何起源的就行了。早在150年前，達爾文就一直在思考，認為地球上一切生命產生於「原始湯」。然而，直到今天，我們仍然在思考生命起源這個問題。
我們無從得知有關生命起源的種種知識，比如說，生命是如何開始，從哪開始，何時開始，以及生命自開始至消亡是僅此一次還是往復多次等等。或許達爾文是對的，生命起源於我們星球上早期溫暖的海洋中發生的複雜化學反應。
一些科學家們猜想，生命起源於地下，或者是火山噴發口附近。又或許，生命源自宇宙，在其到達隕星或彗星時就已經具備了某種固定形態。另一些科學家們則猜測，單個微生物是地球上所有生命的祖先。大約在30多億年前，當時的火星溫暖而且溼潤，而地球還只是一個乾冷的沙漠，這些單個微生物隨著火星巖石的爆炸碎片飛到了地球上。照這種說法，我們都是火星人。然而，迄今為止，所有的這些猜測既從未被證實過，因此也就無法令人信服。生命的起源，很可能是宇宙間最為深奧的秘密。
一分鐘前的我與現在一樣嗎？
「我還是一分鐘前的那個我嗎？」聽上去這是一個多麼奇怪的問題啊！然而這是整個科學界和哲學界中最為令人頭疼的一個難題，即身份認同問題。表面上看，答案顯然應該是：當然，我當然是一分鐘前的那個我。不過，請再仔細地思考一下。
十分鐘以前，你腦中的每個細胞所做的事情與現在的腦細胞所做的事情截然不同。每隔幾年，你的身體幾乎都要完完全全更換一次。假如即使可以重修當年被焚毀的英國最負盛名的帆船Cutty Sark，那麼，在使用新木材和其它各種新零件建成後，它與150年前在海上航渡的Cutty Sark會是一模一樣嗎？對此，純化論者的回答是：「不是的」。這樣一來，你就再不是孩提時代的你了。這個問題表明，我們對自身的考慮往往與事實上正在發生的狀況相矛盾，這似乎暗示著：人們是否該為其數十年前所犯下的罪負責呢？我們該如何認同一個人的身份，是根據DNA還是其它更為模糊的東西呢？
我們的身份認同在很大程度上還是一個很虛幻的東西。如果河流在流過同一河道時是相同的，那麼在時間的長河中，我們也還是以前的那個我。然而，很顯然，河流中的水、波紋和漩渦每一秒都在變化。
心靈感應是無稽之談嗎？
絕大多數科學家們都表示不相信異常現象，因為這些現象有違常理且無法通過實驗來解釋。在很大程度上，我同意這種觀點。但是，我們能說水晶療法(得用水晶能量使人體「生物磁場」回歸「平衡和諧」狀態)和心靈感應是無稽之談嗎？
「異常現象」應該包括宗教、「精神」力量、新時代的胡話、佔星術、紙牌佔卜和順勢療法，科學家們有理由認為異常現象是一種譁寵取寵的偽科學。這些水晶治療專家、治病術士、佔星家甚至飲食大師總是披著愚蠢的外衣，滔滔不絕地說著胡話，到處逐名求利。而科學家則恰恰相反，他們治學嚴謹理性，常常在著名學術刊物上發表最新研究發現。
然而，當水晶療法和佔星術被認定僅僅是一種娛樂而非科學時，心靈感應、針刺療法和催眠術又將面臨怎樣的情形呢？這還需要進行科學研究。當然，心靈感應可能也將被證實是一種無稽之談，誰知道呢？不管結果如何，一定要去努力找出事實的真相。
時間到底是什麼？
如果你想難倒一位物理學家，就問他：「時間到底是什麼？」因為，我們誰都無法知道答案。
有個笑話說，時間就是大自然阻止世間萬物同時進行活動的法寶。時間可以定義我們的生活，因為我們是靠時間來丈量生命的。然而，在面對時間是什麼這個問題上，我們與古人一樣，一無所知。當然，這並不是說我們不知道時間做了什麼。物理學家，如愛因斯坦，在有關時間的特性上就有著深刻的見解。因此，我們可以給時間一個符號，然後把它放進不同的方程式中，就可以研究許多現象並做出結論。
然而，這也未能告訴我們時間到底是什麼。它是一條從過去流向未來的「河」嗎？如果是的話，是一條什麼河呢？是什麼驅使它流動呢，它的流速又是依什麼而定的呢？如果時間是一條河，可以遊到河的上遊去並穿過這條河嗎？我們能完全阻止這條河流動嗎？
科幻小說家稱這是可能的，令我們稱奇的是，物理學家也這麼認為。但是，在我們建造出一個時間機器之前，我們需要對時間這個難以捉摸且瞬間易逝的東西有所把握。到最後，我們將揭開所有這些神秘之謎。可是，要是那樣的話，肯定又將出現更多神秘之謎。或許，唯一值得安慰的是，在我們最終解開所有謎團的那一天，如果真有那麼一天，一切將變得索然無味。
肥胖症為何日益增多？
100年前，世界上幾乎沒有一例肥胖症，100年時間裡，肥胖已成為人類病史上史無前例的危機。如果按目前形勢估計，我們將越來越超重。
肥胖症的原因很明顯：進食太多，運動太少。但情況還遠不止這麼簡單。首先，很少有人認識到，在西方大多數「肥胖」國家，如美國，人們消耗的熱量比50年前的人們消耗的熱量要少許多。與1950年的人們相比，我們很少行走，取而代之的是大量的駕車生活。肥胖症是從1980年開始盛行的，比起那時，我們所做的運動已經大大減少了。
許多科學家們相信，肥胖症的盛行背後一定藏著一個深奧的謎。一些科學家曾經表示，肥胖症可能是某種病毒引起的，或者可以用遺傳學來解釋，而不僅僅是簡單地解釋為吸取熱量和消耗熱量。
人類能否長生不老？
我可以長生不老嗎？或者可以，或者不可以。衰老-特別是阻止衰老-是科學家們最不願意談及的問題之一，因為這樣會帶來一系列諸如道德和倫理等等惱人的問題。
首先，我們事實上並不了解衰老究竟是怎麼一回事。在我們看來，當我們變老時身體也會自然而然地跟著衰老。然而，事實並不是這樣。在我們生命的頭20年中，我們的身體日益結實強壯，身體機能日漸高效，抗病能力日益增強。可為什麼在後面的日子中，一切都會變得截然相反呢？
根據衰老的進化理論，我們身體機能之所以開始衰退是因為在「野外」，我們預計在30-50歲時將會死於寒冷、飢餓，以及兇猛的老虎之口等等。可如果我們活不了那麼久，我們就根本用不著進化，以應付年老時的病痛。但是，這並不能解釋當我們衰老時，是怎樣的變化改變了我們的基因「鍾」，使我們的皮膚變幹、頭髮變白、骨骼變脆。我們只有在真正了解是什麼導致了這種變化後，才有可能採取措施對抗衰老。
然後，我們將面臨一個巨大的道德問題：我們真的願意生活在一個某些人永遠不會衰老的世界裡嗎？換而言之，如果只有極少數幸運的社會精英才能享受到這種長生不老的待遇，我們真的願意生活在那樣一個世界中嗎？
責編：魏宇