地球的表面被厚厚的巖石所覆蓋，而覆蓋地球表面的巖石圈在內力和外力作用下，也處在不斷的運動之中，從而形成了不同的地表形態。地球表面的形態稱為地形，包括陸地地形以及海面以下的海底地形兩部分。我們根據不同地形的海拔高度和形態分為平原、丘陵、山地、高原和盆地五種基本類型。
關於山、山脈和山系
今天我們就聊聊山地地形，山地是指海拔在500米以上，相對高度大，起伏明顯，坡度陡峻的地形形態。根據海拔高度的不同，可以分為三類，海拔在1000米以下的稱為低山，海拔在1000米至3500米之間的稱為中山，海拔高於3500米的稱為高山。以上是山地的科學定義，但是在日常生活中，我們對於山地的認識並不一定清晰，經常會把「丘陵」也稱為山地。
世界地形分布圖
比如，我們出去春遊，經常會說去踏青爬山，這裡所說的「爬山」是生活中的「山」，通常也包括了丘陵。丘陵和山地，特別是和一些海拔較低的低山，確實非常相像，有時候我們也合稱為「丘陵山地」。在我國的地形單元中，通常把那些海拔較低，包含較多丘陵地形的丘陵山地地形區，直接就稱為「丘陵地形區」，比如江南丘陵、兩廣丘陵、浙閩丘陵、山東丘陵和遼東丘陵等地形區。
丘陵地形
世界上有許多山地地形區，他們的規模大小各不相等，根據山地的規模大小我們通常可以劃分為「山」、「山脈」和「山系」三個級別，等級依次提高，高等級可以包含低等級。在地球表面某些會形成一些規模較小的山地，我們通常就直接稱為什麼「山」，比如日本的富士山，由於是火山噴發形成，形成較獨立的山地。
泰山
在地質構造中，斷層地質構造中的地壘通常會向上抬升，形成較為陡峭的斷塊山地，也通常比較獨立，比如江西廬山、山東泰山等等。比「山」規模大的呈脈狀分布的稱為「山脈」，比如我國南北方的分界線秦嶺，就是一列東西走向的山脈，綿延1600多千米，秦嶺也是由於斷層斷裂上升而形成，不過規模巨大，呈脈狀分布，其中就包含有地勢險要的西嶽華山。
中國主要山脈
「山脈」的形成通常是由於規模巨大的板塊運動，我國的山脈走向主要有兩類，一類是東北西南走向山脈，其形成與亞歐板塊和太平洋板塊的碰撞擠壓有很大關係，包括臺灣山脈、長白山脈、武夷山脈、大興安嶺、太行山脈、巫山山脈和雪峰山脈等。另一類是東西走向山脈，其形成與亞歐板塊和印度洋板塊的碰撞擠壓有很大關係，包括天山山脈、陰山山脈、崑崙山脈、秦嶺山脈和南嶺山脈等。
世界地形圖
「山系」是指在一個巨大構造單元或者是構造體系範圍內發育而形成的，在成因、結構和形態上具有密切相關性的一系列山脈的綜合體。比如我國的喜馬拉雅山系，歐洲的阿爾卑斯山系都是規模巨大的山系。位於南北美洲的科迪勒拉山系是世界上最長的山系，貫穿整個南北美洲，位於北美洲的主要是落基山脈，位於南美洲的主要是安第斯山脈，其中安第斯山脈是世界上最長的山脈，全長超過8900千米。
安第斯山脈衛星圖