最近在問答平臺活躍，發現了這個問題。太白金星和太上老君實際上區別很大，很多人不僅沒分清，甚至竟然說太白金星沒有具體的出處。首先要明確一點，太白金星是中國民間知名度最高的道教神明之一，太上老君更是道教主神之一，位列三清，道教界絕對的扛把子之一。
1.太白金星的記載
太白，金星，名二實一，意思是太白即金星，你喚它太白也可金星也可。太白星也稱為啟明星或者長庚星，這個天空月亮邊最亮的星，你應該見過。
據《詩·小雅·大東》記載：「東有啟明，西有長庚。」「啟明，長庚皆金星也。」另據《史記·天官書》曰：「察日行以處位太白。」正義引《天官佔》云：「太白者，西方金之精，白帝之子，上公，大將軍之象也。」 古時，以金星辰見於東方謂「啟明」，夕位於西方曰「太白」。亦說：「東方有啟明，西有長庚」。太白金星主殺伐，古代詩文中多以比喻兵戎。
《西遊記》中，太白金星就是奉玉皇大帝旨下界詔安孫悟空的。這非常明確了他在天宮的職責：他是作為玉帝的特使欽差在行使職責的。
2.太白金星在道教中的地位
太白金星是道教神仙中知名度最高的神之一， 道教中，太白金星，論地位僅在三清（太上老君，元始天尊，通天教主）之下。最初道教的太白金星神是位穿著黃色裙子，戴著雞冠，演奏琵琶的女神，明朝以後形象變化為一位童顏鶴髮的老神仙，經常奉玉皇大帝之命監察人間善惡，被稱為西方巡使。
在我國古典小說中，多次出現太白金星的傳奇故事，可見他的人氣之旺。在膾炙人口的《西遊記》中，太白金星就是個多次和孫悟空打交道的好老頭形象。孫悟空雖然看上去對他挺不尊重，但你會發現，實際上孫悟空對太白金星是很喜愛的，即使調侃他，但不會傷害他。
3.太上老君是誰？道教三清！
在莊嚴肅穆的道教三清大殿中，通常供奉著神態端莊的三位尊神，這就是道教的最高尊神「三清祖師」。三清即玉清元始天尊，上清靈寶天尊、太清道德天尊。道德天尊就是太上老君。「三清」尊神在道教神仙體系中位為最尊，太上老君排在三清第三位，為道教主神之一。
4.三清發展來歷
三清尊神的形象有一個歷史過程。漢順帝時(126—144年)，張道陵鶴鳴山(今四川大邑縣境內)創立五鬥米道，尊「太上老君」為最高神。後來寇謙之改革天師道，亦以「太上老君」為最早最高尊神，但已經出現了「道德天尊」的名稱，以今所見，「三清」的名稱最早始見於南梁陶弘景所撰的《真靈位業圖》。以後「三清」神名逐漸流變發展，至唐代才成為定說。《道藏·太平部·三洞珠囊》卷七引《老君聖跡》云：「此即玉清境，元始天尊位，在三十五天之上也。此即上清境，太上大道君(靈寶天尊)位，在三十四天之上也。太清境太極目，即太上老君〔道德天尊〕位，在三十三天之上也。」於是「三清」遂成為道教的最高神。
由此，我們可以定論：太上老君，在道教中地位為三清之第三位。又稱「道德天尊」、「混元老君」、「降生天尊」、「太清大帝」等。在道教宮觀「三清殿」，其塑像居右位，手執扇子。 相傳其原形為春秋時期的道家學派創始人老聃（老子）。