在我國，京津冀、江浙滬、珠三角三大經濟政治文化核心區都位於低平的沿海地帶。這並不是特例，根據一項被廣泛引用的研究，全世界有超過6億人，也就是全球人口的大約10％都居住在海平面10米的範圍內。沿海平原的地形和交通優勢提供了良好的發展條件，但也隱藏著巨大的風險——海平面上升。近日，據美國海洋大氣管理局（NOAA）公布的數據顯示，2017年全球海平面是人類有記錄以來最高！
2017年全球平均海平面是有衛星記錄以來史上最高的，比1993年高出了77毫米！據NOAA公布的2017年的全球平均海平面距平地圖顯示，2017年的年海平面與1993-2017年平均值相比，太平洋大部、印度洋南部、大西洋北部多地出現了異常的增加，部分地區的海平面比長期平均值甚至高出了20釐米！而僅有太平洋北部地區、熱帶印度洋等地有小範圍的偏低。
全球大部分地區的海平面目前來看均高於平均水平，這與長期上升趨勢保持一致。NOAA也給出了自衛星時代開始以來的月平均海平面（黑線）變化，而其他的曲線則代表了導致海平面上升的各類因素：比如海洋中增加的水（藍色線），主要來自陸地冰川和冰蓋的融水，以及地面和地表水，還有一部分是海洋變暖引起的體積膨脹（橙色線）。
對海平面上升的這些貢獻加在一起就是紫色線，它們的變化與衛星測量的海平面上升趨勢非常接近。根據氣候狀況報告，2017年是全球平均海平面相對於上一年增加的第六年。自衛星記錄開始以來，只有兩年的海平面沒有上升，它們分別是1998年和2011年，這兩個年份較為特殊，NOAA認為，這是因為兩個年份都是厄爾尼諾-拉尼娜的過渡年。
NOAA認為，在2017年大部分時間裡，赤道太平洋地區的海平面接近該地區的長期平均水平，使該地區成為太平洋中海平面相對較低的部分，這種下降與拉尼娜現象一致，這裡的海水正在冷卻，這減少了其體積，導致海平面下降。在強烈的拉尼娜現象期間，海平面可能會低於平均水平，但2017年拉尼娜現象相對較弱並且在年底開始，因此只是勉力維持這一地區保持在平均水平，在太平洋更多地區，則維持了兇猛的上升勢頭。
據NOAA公布的數據顯示，自1993年以來地球平均海平面上升速度為每年3.1毫米，但全球平均海平面上升幅度並不恆定。考慮到厄爾尼諾和拉尼娜的變化以及1991年菲律賓皮納圖博火山噴發對於全球氣候和海平面的影響，專家估計，自1993年以來，氣候變化使得每年海平面上升的速度增加了0.084毫米。
我們文首說到，全球大約10%的人口居住在海拔10米以下的沿海地區，低海拔沿海地區的人口集中使數百萬人的生命和財產受到海平面上升的威脅。隨著海平面加速上升，潛在的致命風暴潮、高潮位和洪水侵襲正帶來十分危險且昂貴的影響。這些問題包括更嚴重的洪水和城市內澇、海水侵蝕、土地鹽鹼化、基礎設施受損等，當然，也嚴重威脅著城市。美國國家地理曾模擬了全球冰川全部融化後的新世界，海平面上升65.8米。我國東部和南部的許多地區都將被淹沒在海浪之下，而山西湖北多地則可能變成沿海地帶。