小鼠靠換血能返老還童，人類能這樣做嗎？科學家：還在研究中

2020-11-13 嶽悅於世

人類對於永生可謂執念至深，古時候人們就開始煉丹鍊金尋求長生不老的方法。到了近現代，大家認識到了對那些古法的毒害，但也沒有停止對永生的探索，比如費盡心思搭配日常健康飲食，攝入膠原蛋白、保健藥這些「好東西」，還有人向體內植入了幹細胞。


換血能逆轉衰老？

更有甚者還想到了換血，因為有文章報導，向老年小鼠體內輸入年輕小鼠的血液真的可以使其「重返青春」。所以人有沒有可能通過換血的方式返老還童？不少實驗機構開始著手研究換血逆轉衰老的方法。


歷史悠久的小鼠實驗

我們來說說那個小鼠實驗，這個實驗叫做異種共生。最早是在1864年由法國科學家設計出的一種研究共享循環系統的模型：將兩隻小鼠的側身切開，再將皮膚和肌肉壁縫合在一起，以此研究不同動物之間通過血液循環而產生的相互作用。


到了1956年，科學家才第一次用異種共生的動物去研究衰老。他發現，老幼共生的動物存活了9-18個月後，老年動物的骨骼重量和骨密度變得接近年幼動物。


到了21世紀，科學家們又做了一次異種共生實驗。這次他們破壞了一些老年小鼠的肝臟和肌肉，並讓它們分別與年輕小鼠和老年小鼠連接。結果發現，與年輕小鼠相連後，受傷老年小鼠的肝臟和肌肉的幹細胞恢復到了更年輕的狀態。


之後科學家們又發現給年老小鼠注射年輕血液後，其腦內負責學習記憶的海馬區出現了更多的神經連接，也就是行為記憶能力和認知能力也得到了提高。


研究換血對衰老的影響

因為換血的概念確實太大，要弄清楚到底是哪些因素影響小鼠逆轉衰老是一件重要的事情。血液由血漿和血細胞組成，於是就給小鼠注射了不含血細胞的血漿結果起作用了，這就說明血細胞對逆轉衰老作用不大。


接下來研究血漿，血漿則主要由蛋白和小分子構成。研究人員將血漿加熱使蛋白失活，之後將其注入小鼠體內發現不再起作用。於是研究人員將血漿透析去除小分子，結果發現這樣的血漿依然能發揮作用。


然後就是鑑定血漿中的哪一種蛋白起了作用，經過層次篩選最後將目標定在了四種蛋白分子上：CCL11，GDF11，TIMP2和VCAM1。然後呢？然後就沒有然後了，這些蛋白分子確實在小鼠的器官修復、神經元活性、細胞生長等方面起到了積極作用。但只是在小鼠實驗中起作用，對人的作用那就是科研人員說爛的那句話：還需大量的研究。


人類壽命上限可以提高嗎？

既然我們無法返老還童或者抵抗衰老，那我們能提高壽命的上限值嗎？從生物學家的理論看，延長壽命要做的事並不多，只要讓我們細胞中的端粒長度不再縮短就行。其實我們體內就有一種能讓端粒不再縮短的方法，那就是癌變，這也是癌細胞很難被消滅的原因之一。


那讓它不再縮短就好了，這對於科學家的難度不亞於永久的世界和平對於政治家的難度。如果你將一輛壞掉的汽車帶到中世紀讓那時的人修好，這有多難？他們要先知道原理才能將汽車造出來，然後才會有人專門修理零件。我們現在就是連一個單細胞生命都無法造出來，更別指望修理其中的一個零件了，而且讓端粒不再縮短是升級零件。


學術論文發表的實驗結果離真正的市場應用還有很遙遠的距離。與其期待這些可能夭折的希望，不如努力過好我們「短暫」餘生的每一天。

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