美國準備在2024年左右送人類重回月球,太空人在月球表面即將面臨的最大危險就是太空輻射,強烈的太空輻射可能造成持續的健康隱患,可以造成白內障、癌症和痴呆症。
輻射是電磁波或粒子發出的能量,包括我們能感受到的可見光、熱(紅外輻射)以及我們無法感受到的能量如:X 射線、無線電波,而太空中還有更多對人體有害的輻射源,包括宇宙射線、伽馬射線等。
儘管1960年代和1970年代的阿波羅探月任務證明人類在月球表面上呆上幾天是安全的,但NASA並未進行輻射劑量測量,而詳細的輻射數據助於科學家精確地決定機組人員可以在月球停留多長時間。
我國的嫦娥四號探測器登月後,第一次針對月球表面輻射測量的結果出爐了,科學家發現在月球表面停留2個月暴露的輻射量,相當於在國際太空站上待5個月。
這項研究由中國和德國的科研機構聯合完成,在上周五正式公布了嫦娥四號著陸器於2019年進行的實驗的分析結果。
德國基爾大學天體物理學家羅伯特·威默-舒維魯伯格表示:「月球的輻射比國際空間站的輻射高2到3倍。這樣一來,太空人在月球表面的停留時間被限制在大約兩個月之內。」
月球表面的輻射有多處來源:銀河系的宇宙射線,零星的太陽粒子事件、空間輻射與月球土壤之間相互作用產生的中子和伽馬射線。
研究小組發現,月球上的輻射暴露每天為1369微西弗,約是國際空間站機組人員每日劑量的2.6倍。因為國際空間站仍然部分被地球磁場保護著,大部分來自太空的輻射都會因為磁場發生偏轉。而地球的大氣層為地表上的我們提供了進一步的保護,但越往高處走,受到的輻射就會越強烈。
舒維魯伯格表示:「我們在月球上測得的輻射水平比地球表面高約200倍,比從紐約飛往法蘭克福的航班高出5至10倍。」
NASA的Artemis計劃中包括太空人在月球表面長期工作和生活的內容,如果想要健康工作兩個月以上的時間,則需要在月球上建造一個至少80釐米厚的掩體,來屏蔽輻射。當然如果有更先進的屏蔽輻射的太空服或者藥物就更好了。