1983年4月27日，郴州公安局接到一通報警電話，稱在棲風渡車站鐵路旁有一具女屍。刑偵小組隨即趕往現場，見到了慘不忍睹的一面：一位大約15歲上下的女孩子仰臥在鐵道旁的水溝裡，下身沒有穿褲子，脖子上被勒著一條繩子。
示意圖鐵軌旁水溝裡發現女屍
經過刑偵小組的初步檢查，他們推斷死者死亡時間小於10 小時，生前曾被玷汙，因現場沒有打鬥痕跡，此地應該是移屍現場。此外，死者身上沒有錢，也沒有其他多餘的東西，只裝著一把鑰匙，這說明死者並沒有出遠門的打算。
示意圖刑偵小組立即將這些信息線索上報，為了確認死者身份，他們迅速向各地發出了尋找死者身份的通報。因死者身上並無任何可以確認身份的證明，刑偵小組一時之間陷入了困境。他們先是猜測死者或有離家出走的傾向，便沿著鐵道線開始搜尋線索。
死者身份確認
但經過對公安局中有在備案的同年齡階段的失蹤女孩子的身份對比，並沒有發現與死者相似的情況。之後，刑偵小組12個人，在棲風渡車站辦公室展開了一場激烈的頭腦風暴，經過大家的一個個設想，並否定後，最終斷定為死者是被兇手從火車上拋屍而下，這也解釋了死者頭部為何有兩處三角形的傷口。
示意圖為了確認證實這個推斷，刑偵小組在現場進行了實物拋車試驗，他們站在向前行進的火車上，從上而下將一個重100斤到200斤的重物拋下火車，該重物正好落在了路基下的水溝裡，與死者所落位置一樣。因此，刑偵小組將嫌疑人轉為火車上的乘客。
嫌疑人鎖定在304列車上
刑偵小組對當天經過棲風渡的列車進行調查後，發現案發凌晨1時27分，304列車曾經過棲風渡，之後1時30分有人發現了屍體，因此，刑偵小組將嫌疑人範圍再次鎖定為304列車上的乘客。
示意圖此時，又迎來了另外一個好消息，一對中年夫婦哭著來警察局認領屍體，稱死者是自己的女兒。經過核實後，死者的身份水落石出。死者小名叫園園，她同父母於4月25日搭乘304列車從韶關回衡陽，因車上人太多，母女兩還被擠散過，一個多小時後，女兒才找到了媽媽，並說車長讓她坐在乘務員辦公室休息。
但到了衡陽站，她卻再沒有看到女兒的身影，儘管她在各節車廂都找了一遍，還問了乘務員，依舊沒有人知道女兒的下落。因女兒從小就是個獨立自主的好孩子，她就沒有想太多，以為女兒已經自己回家了。但等到回到家裡，才發現女兒根本沒回來，園園就這樣失蹤了。
示意圖聽到了園園母親的敘述，刑偵小組基本將嫌疑人鎖定在了乘務間的人裡面，原本一開始懷疑車長，但車長有不在場證明，因此擺脫嫌疑。後來，他們又詢問了4號車廂的張姓乘務員，這下兇手徹底暴露。
兇手竟是乘務員
在接受採訪時，張某心不在焉，說話磕磕巴巴，因此很快暴露。隨後，在刑偵小組展示出各種有力證據後，張某徹底繃不住了，最終認罪。原來，在案發當天，張某看到走散的園園，便心生歹念。他將園園帶進了乘務間休息，還給她一些吃的，成功騙取了園園的信任。
示意圖到了晚上，他趁著乘客睡著的時候，用暴力玷汙了園園，後又怕事情敗露，索性勒死了園園，隨後將園園扔出了車窗外。最終，張某被抓捕起來，並得到了應有的懲罰。在此，歷史象也想勸誡每一個出門在外的人，一定要注意保重自己。