站在食物鏈頂端的人類，未來還會進化嗎？科學家給出了回答

2020-09-22 姿勢分子knowledge

在將近40億年前，我們的地球上出現了第一個生物。經過了差不多40億年的演化，如今的生物已經變得豐富多彩，五花八門。僅僅在今天，世界上就有上百萬個物種與我們一起呼吸著地球上的空氣。

生物圈之所以會變得這麼精彩，得益於生物的進化。在漫長的歷史中，生物不斷進化，改變著自己的行為、能力和習性，以適應不斷變化的地球環境。在300萬年前，地球生物最成功的一次進化出現了，一隻古猿站了起來，它就是人類的祖先。

到了今天，人類已經當之無愧地成為了地球的霸主，牢牢佔據著食物鏈的頂端。現在的人類，似乎不再需要為了環境的改變而作出極端的調整了，反而在改造著世界的環境。隨著地球環境趨勢的單一，人類生活的穩定，很多人不禁發出疑問：已經走到食物鏈頂端、不再面臨其他生物威脅的人類，還會進化嗎？如果還會進化，為何看不出人體的任何變化呢？

在國外，有人向12個專家提出了這個問題，結果得到了專家的一致回覆：會，而且人類正在進化！

對於進化，我們還有太多的誤解。

首先是針對我們中國人的一個誤解（這不是外國專家指出的，但有必要在本文介紹），那就是對evolution這個詞語的翻譯。我們都習慣於翻譯為進化了，但是生物的基因突變是沒有方向的，好和壞的概念也是相對的，適應環境才能夠生存下來，而「進」這個詞卻只代表著一個方向。因此，現在越來越多的專家已經開始提倡，我們應該用演化這個詞語來翻譯evolution的含義。

舉個例子，我們的祖先有一些站了起來，有一些依然靠四肢走路。其結果是，直立的祖先學會了使用工具，能夠更好地在當時殺機四伏的環境中生存，所以不會直立的祖先滅絕了，直立行走的祖先存活了下來。當所有不會直立行走的祖先都滅絕了，只留下會直立行走的祖先後，從表象上看就是人類進化了。

另一方面，不是所有直立的祖先都能存活下來，那些不會使用工具的祖先白白站得更高，更容易被天敵發現，更容易被捕殺。所以對於他們來說，還不如不會直立行走，何談直立就是「進」化呢？

這麼說來，生物的演化好像離不開一個法則，那就是自然篩選。但實際情況是，即使沒有自然篩選，演化仍然是會發生的。因為，所謂的篩選，也不一定非要來自於自然，只要還活著，生物面臨的壓力就會一直存在。今天，我們仍然要面臨著其他方面的壓力，比如病毒或細菌。

以天花為例，這種給人類帶來最深重災難的一種病毒，也不是能夠殺死所有人。有些人比較幸運，沒有被天花殺死，反而獲得了永久的抵抗力，比如康熙皇帝。我們以極限思維來思考，如果沒有疫苗而且天花傳播到全世界，那麼人類就會再次經歷一種篩選過程，能夠抵抗天花的人都活下來，不能抵抗的人都病死，看起來也像是一種進化。

而且，即使沒有任何壓力，演化的過程依然存在。因為演化的根本，在於基因突變，而這種突變和環境無關。

伊利諾伊大學的人類學家Stanley Ambrose指出：「隨著時間的推移，任何基因或者突變基因所佔的比例也可以看作是一種演化。這些突變可能在功能上沒有高下之分，所以我們不要自然而然地把演化看作是改進。」

也就是說，有些基因的突變，對於我們來說可能沒有任何實際的變化。同時，基因學上還有一種有趣的現象，叫做遺傳漂變，也被稱為基因漂移。在遺傳漂變的作用下，雖然某個功能的基因並不直接影響生物的生存能力，但是由於機緣巧合導致某幾個性狀在遺傳時不幸沒能保存下來，導致物種集中為其他性狀。

比如說有一群貓，白色、灰色、黑色、黃色都有。但是，由於父母都只有一半基因能夠遺傳給後代，所以如果這一群貓在自己內部互相交配，那麼最終可能出現只有白貓和灰貓的情況。這不需要篩選，也不面臨任何生存壓力，但它們還是變化了。

另外，再回到最初的條件上來，即使到了今天，人類依然面臨著自然篩選的壓力。你可能聽說過，世界上有一些人對牛奶過敏，但是他們也是喝母乳長大的。同樣是奶，為什麼牛奶就不行了呢？

其實，牛奶過敏的根本，在於對其中的乳蛋白過敏。我們和很多哺乳動物一樣，在結束哺乳之後，用於分解乳糖的乳糖酶。然後在人生中的其他階段，再喝牛奶就會出現過敏症狀。

不過，對於有些人來說，他們已經獲得了乳糖酶持久性。也就是說，他們可以在長大後繼續毫無顧忌地喝牛奶，而不必擔心過敏症狀。研究表明，這是因為這些人體內有一個和原始人不一樣的基因，叫做-13910*T。

在對古人和現代人的DNA進行分析後，科學家發現，自從人類意識到牛奶可以飲用開始，這個基因就開始廣泛傳播。我們可以理解為人類自己給自己創造了這樣一個篩選條件，然後迫使自己演化到可以喝一輩子牛奶。

還有一個例子，是生活在東南亞的巴瑤族人。這個民族的人以潛水捕魚或者貝類為生。科學家通過超聲波成像發現，他們的脾臟比其他地區的人要更大一些，這可以讓他們在水下停留的時間更久一些，工作效率因此也變得更高。

由此可見，儘管我們已經不再生活在真正的自然環境中了，但是篩選過程仍然沒有結束，甚至我們會自己篩選自己。

總之，人類還處於進化中的說法是毋庸置疑的，正如劍橋大學的進化和遺傳學專家Alywyn Scally博士所說：「只要人類的繁衍還是隨機的（基因隨機遺傳），只要基因突變還在，每一代和下一代之間就會有差別，這也就是說，演化的過程永遠都不會結束。」

至於為什麼我們看不到人類的演化，是因為演化過程終究還是非常漫長的，我們一生的時間遠遠不足以見證這樣的變化。遺憾的是，我們也不知道幾百年前或者幾千年前的人是什麼模樣。不過，如果一千年後的人通過照片或者視頻看到我們今天的樣子，可能也會覺得我們長得有點奇怪吧……

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