美國哈佛大學醫學院的遺傳學家喬治·丘奇。他認為自己能夠克隆尼安德特人。
北京時間1月22日消息，據國外媒體報導，美國哈佛大學醫學院的遺傳學家喬治·丘奇認為他能夠克隆已經滅絕的現代人祖先——尼安德特人。3.3萬年前，這種穴居人從地球上消失。與流行的觀點不同，丘奇認為尼安德特人是一種智商很高的種群，藉助於現代醫學手段，他能夠「再造」這種穴居人。
丘奇在接受德國雜誌《明鏡周刊》採訪時表示：「我已經從骨骼化石中提取到足夠的DNA，能夠再造尼安德特人這種已滅絕的人類種群的DNA。現在，我需要找到一位敢於冒險的女性。能夠成功克隆取決於大量因素，我認為這一想法能夠成為現實。之所以相信存在這種可能性是因為當前的很多相關技術發展速度超過以往，尤其是DNA的讀寫技術。現在的DNA讀寫速度是七八年前的大約100萬倍。再造尼安德特人需要的另一項技術是人類克隆技術。我們已經有能力克隆各種哺乳動物，因此複製人類的可能性也是存在的。我們為何不嘗試一下呢？」
丘奇現年58歲，是合成生物學領域的先驅者。合成生物學的目標是在實驗室合成DNA和生物體。上世紀80年代，他幫助啟動了人類基因組計劃。這項計劃繪製了一幅人類基因組圖。丘奇承認他的計劃可能有點弗蘭肯斯泰因(脫離了創造者控制並最終毀滅創造者的媒介或作品)的味道，但他認為克隆尼安德特人能夠讓人類受益。
丘奇指出：「尼安德特人的思考方式可能與我們不同。我們知道他們的頭蓋尺寸比人類大，智商也可能超過我們。在應對流行病或者太空探索方面，他們的思考方式能夠讓我們受益。我們甚至能夠創造出一個新的尼安德特人文明，並成為一股政治力量。我的這項技術的主要目標是提高多樣性。較低的多樣性對社會來說實際上是有害的。對於文明或者進化，對於物種或者整個社會，這種害處都是存在的。如果變成一個單一文明，你將面臨很高的消亡風險。克隆尼安德特人能夠讓人類社會避免這種風險。」
在接受採訪時，這位遺傳學家解釋了克隆尼安德特人如何在理論上具有可行性。他說：「克隆尼安德特人的第一項工作是對他們的基因組進行排序。實際上，這項工作已經完成。下一步工作將基因組分割成1萬個部分，而後進行合成，最後將其引入人類的幹細胞。如果我們重複進行這項工作，我們將獲得一個幹細胞系，一步步靠近尼安德特人的基因組序列。我們研發了一種半自動程序，可用於在我的實驗室進行這項工作。最終，我們將把所有部分組合在一起，形成一個人類幹細胞，用於克隆尼安德特人。」
丘奇的尼安德特人克隆計劃面臨的一大挑戰是找到代孕母親，具體地說，就是找到一位願意參與這項計劃的女性志願者。專家們表示丘奇的計劃在技術上具有可行性。丘奇的很多提議形成了1993年史蒂文-史匹柏的科幻大片《侏羅紀公園》的主要情節。在這部影片中，恐龍的DNA被困在琥珀中，科學家將其提取出來，克隆了一度統治地球的恐龍。尼安德特人以德國的尼安德谷的名字命名。1856年，考古學家首次在尼安德谷發現了這一種群的化石。3年後，達爾文的《物種起源》出版。
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