本文參加百家號 #科學了不起# 天文航天系列徵文賽。
（圖解：「冬日裡的第一束光，」卡爾·蒂芬德爾寫，賓夕法尼亞州，亞德利）
也許你認為冬至是一天，但其實只有一瞬間（直射南回歸線，嚴格上說也只有一瞬間，而「冬至」這個節日則是一天）。十二月冬至於北京時間2019年12月22日12:19開始。那時——冬至標誌著今年太陽在我們天空中最南端的時刻，也就是太陽光直射南回歸線的時刻。
到了12月21日冬至那天（美國東部時間11:19 pm，美國中部標準時間10:19 pm，美國標準時間9:19 pm，太平洋標準時間8:19 pm，阿拉斯加時間7:19 pm，夏威夷時間6:19 pm） 。您所在位置的冬至時間是什麼時候？
從下面的世界地圖上您可以看出，2019年的冬至出現在太平洋的日落（12月21），南美的午夜（12月21-22日），非洲和中東的日出（12月22日） ，以及東亞的中午（12月22日）。
用作者的話說：「在正午，意味著在一天的中間時刻，或者說介於日出和日落中間的時刻。在午夜，意味著在一夜的中間時刻，或者說介於日落和日出中間的時刻」。
2019年冬至時刻的白天和黑夜（2019月12月22日，北京時間12：19）。圖片來源：EarthView.
到了冬至，我們慶祝北半球非官方冬季第一天和南半球非官方夏季的第一天來臨。非官方？是的，冬季和夏季是從傳統規定的時刻開始而非官方規定的日期。
不過，冬至給我們帶來了非常有趣的事件，你都可以一一目睹。不管是在北半球還是南半球，冬至那天都能看到最靠近南方的日出和日落，如果你日復一日地觀察，就會發現太陽在未來的幾個月裡漸漸往北移動。
你可以時不時地記錄日出日落的時間，並在窗戶玻璃上貼上膠帶，用於標記太陽北移的路徑，或者看看下圖，這是彼得·洛溫斯坦用照片記錄周圍的環境作地標，對比日出相對的變化。
辛巴威的穆塔雷冬至和夏至的傍晚，展示了12月冬至（左圖）和6月夏至（右圖）太陽在地平線上的位置，來自彼得·羅溫斯坦。
在北半球，最南端的日出和日落預示著一年中最短的白天和最長的夜晚。
南半球則恰好相反，一年中最南端的日出和日落帶來最長的白天和最短的夜晚。
並不是地球上每一個地方都能迎來冬至日的日出和日落。北極圈以北——北緯66.5度以北的地方——這一天將看不到日出和日落，因為太陽一整天都在地平線以下，這是極夜。 南極圈以南——南緯66.5度以南的地方——也看不到日出和日落，因為太陽一整天都在地平線以上，這是極晝。
太陽在冬至日到達天空中的最南端時，看著好像會停留幾天，然後再次開始沿著運行軌道向北移動。
圖解：地球上的四季變換是因為地球的自轉軸在圍繞太陽運行的軌道上是相對傾斜的。圖片來源：美國國家航空航天局。
總結：2019年的冬至將在美國中部標準時間12月21日下午10點19分，也就是世界時12月22日4點19分（北京時間12月22日12點19分）到來。這時，太陽到達一年中天空最南端的位置。祝大家冬至快樂！
相關知識閱讀
冬至（英文： Winter solstice），又稱冬節、賀冬，二十四節氣之一、八大天象類節氣之一，與夏至相反。冬至日是一年中白晝最短之日，北半球冬至一般都在西曆12月21日到12月23日之間，華夏曆法用冬至所在月來定義十一月。
圖解：冬至日太陽直射南回歸線：太陽射線 sun rays，地軸 earth axis，北極圈 arctic circle，北回歸線 tropic of cancer，赤道 equator，南回歸線 tropic of capricorn，南極圈 antarctic circle。
參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3.earthsky-Bruce McClure-質子教授 ：七七
如有相關內容侵權，請於三十日以內聯繫作者刪除
轉載還請取得授權，並注意保持完整性和註明出處