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這一期，我們將為你揭秘申請熱門項目:
芝加哥大學計算社會科學碩士（computational socialscience）-經濟學方向
小編邀請到了畢業於芝大計算社會科學項目的 Tim 學長，為大家分享他眼中的芝加哥大學、項目學習生活與體驗、就業前景，他得到的成長與收穫……
No.1學校印象
大眾眼中的芝大
芝加哥大學在很多學生眼中是學術勝地，它雖然不屬於常青藤學校，但常年能排到全美前十。學校的優勢學科主要在社會科學（如經濟學等）法學、物理以及建築等，學校還有在經濟與建築領域都有著名的「芝加哥學派」。坐落在美麗的密西根湖邊的芝加哥大學，每年都吸引著來自全世界各地的本科、碩士與博士學生。
（芝加哥市中心遠景，照片由導師提供，未經允許不得轉載)
我眼中的芝大
雖說芝大一直以學術見長，但並不代表芝大的學生都是學習上的 nerd。每次下課途徑校園，我都能看到長跑、扔飛盤的同學，或是學校體育校隊的同學進行訓練。學校的學生中心負一樓還專門開設了 student club，同學們可以結伴去放鬆休閒，內設桌球等各項娛樂設施。
此外，可能有一些同學和家長和去年剛來芝大的我一樣，比較擔心芝大周邊的安全問題。經過了一年的學習生活，親測還是很安全的。在學校範圍內的 55-61 街，每一個街角都有芝大 police 設置的應急報警柱，傍晚來臨時，報警柱旁還會有警察站崗。同時，學校從傍晚開始會提供校車，一共有四個線路，在學校與周邊循環接送學生，並持續運營至凌晨。這樣的保障對於擔心芝大周邊安全的同學來說無疑是定心丸。
(芝大全景，圖源官網)
No.2在芝大就讀是種什麼體驗？
項目特色 & 課程設置
芝大社會科學院 Master of computational socialscience (計算社會科學) 這個項目是芝大社會科學學院與計算機學院聯合創立的，項目很新，我本人是第四屆學生。項目的培養目標旨在通過計算統計等編程課程的訓練，使同學掌握一定程度的算法與編程技能，並將這些技能運用在社會科學領域的問題中。項目招收不同社會科學方向的學生，我就讀的是是經濟方向，其他還有社會學，心理學，人類學，政治經濟學等很多其他的社會科學方向。
項目時長兩年，每一年除了必修課之外，選課自由度比較高。第一學年（註：芝大採用 quarter 學制，每一學年三個學期，每一學期 10 周左右）學生可以選擇一門計算方法課程（如計算機技術等）、一門社會科學課程，以及必修課。第二學年中，每一學期可以選一門計算方法課程（如計算機技術等），一門社會科學課程，以及一門全校任選課程。項目畢業需要完成一篇畢業論文（thesis）。 較高的選課自由度使得同屆學生的規劃十分多樣，比如有堅定學術、準備讀博的學生，也有希望能儘早進入業界開始工作的學生。
（經濟系教室，照片由導師提供，未經允許不得轉載)
課業特色 & 就讀壓力
就課程來說，項目除了必修課之外，大多數同屆同學都分散在全校各個學院與系中，所以平時同項目的同學，除非是與自身方向相似或同選一門課的，基本上比較難見面。
就課程難度來說，學術類學生傾向選擇博士 level 的課程，而這些課程往往也更有難度，需要花費大量的時間才能取得好成績（比如芝大經濟系的「三高」課程就是著名的地獄課程之一）。
(課堂，照片由導師提供，未經允許不得轉載)
項目申請門檻 & 個人背景參考借鑑
計算社會科學這個項目是比較年輕的項目，所以相對來說申請門檻沒有特別高，但近年有逐漸增高的趨勢，同時項目的培養方向目前也逐漸向學術人才傾斜。
以申請材料為例，在前年只需選交的 writing sample，去年改為了必須提交，而 writing sample 通常是體現申請者學術能力的材料之一。申請的硬體方面，芝大的社會科學學院有著目前我見過全美申請最嚴格的 TOEFL 要求之一，即四項成績都需達到 26 分。不過這個也不要過分擔心，即便沒有達到，也是會有 conditional offer，可以之後補考，或者針對口語分數沒有達到的，可以參加學院組織的口語測試。
我當時是 GPA3.7， TOEFL110， GRE 330+4，項目的硬性要求大概算是社會科學類碩士中的一般水平，所以不用太大的壓力。當然，申請人的背景會影響到錄取的獎學金數額，所以還是可以努力提升自己的軟硬背景～
(方庭走道，照片由導師提供，未經允許不得轉載)
同項目學生背景
我身邊錄取的同學一般都是國內應屆畢業的學生，但本科專業很多元，有經濟、社會學、地理、計算機、心理學、語言學等很多方向，同時還有少數已經有工作經驗的同學。
陸本和海本的比例中以陸本居多，中國學生與外國學生中，以中國學生居多。同屆的平均實力都比較強，比如有豐富的實習經歷的牛人，也有本身主申直博、以這個項目當過渡的大神，所以總體來說這個項目的 cohort 可以給到自己很強的激勵和促進作用。
No.3就業資源
學院的求職資源 & 校友資源
項目今年與 career services 專門設立了為我們項目提供就業輔導的部門，但鑑於項目向學術的逐漸傾斜，相比芝大其他學院的 career services，比如 Booth 商學院與 Harris 公共政策學院的還是遜色一些。但是希望畢業工作的學生也可以參加其他學院的就業指導以及 career fairs，或者可以去學校 career service 官網（一直在為芝大學生滾動更新就業與實習崗位）尋找機會。
（方庭正門夜景，照片由導師提供，未經允許不得轉載）
同屆去向
大多數的同學其實在芝大異常嚴格的學術要求與課程中紛紛選擇了畢業工作的道路，去向主要在數據分析、商業分析、諮詢行業，或者是更純粹的數據科學與計算機領域，而這與項目設置的編程與計算機相關課程是密不可分的。
學術走向的同學也有很好的出路，有不少同學都能申請到 top10 甚至 top5 的博士項目，項目的領域包括經濟、社會學、心理學、語言學等，具體的畢業去向在項目網站中每年都會更新。
No.4申請寄語
申請 tips
項目的申請可能會比較偏好有複合背景的同學（社科學科+數學/統計/計算機等），雖然不是硬性要求，但這樣的複合能力會更加契合項目的培養方案與目標。所以，對這個項目感興趣的同學可以在學習本科學科的同時訓練自己的數據分析與編程能力，比如選修一些統計學與計算機課程，學習一些常用軟體（比如 python，R，Stata 等），或是參加與數據分析相關的實習，從而在申請中展現自己的複合背景。
（圖書館，照片由導師提供，未經允許不得轉載）
對於希望繼續學術道路的同學來說，這個項目是一個非常合適的選擇。芝大的學術資源會讓你覺得沒有來錯。比如如果是經濟方向的學生，在去經濟系上課的途中就有可能偶遇得過諾貝爾經濟學獎的教授。
芝大的學術氛圍對希望讀博的同學是很友好且濃厚的，同時也給了學生展示自己學術能力的機會。當然，希望畢業工作的同學也可以考慮這個項目，因為其設置了靈活的計算編程等課程的培養。希望工作的同學可以調整學術與應用課程的比重，好好利用這一個項目的培養特色，為自己的職業道路添磚加瓦。
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