多代的選育確定了鬃獅的顏色。
色素細胞有時並不只分布於皮膚，腹膜等地方也可能看到它們的存在，比如某些腹部呈現高通透的度的果凍基因（Trans）鬃獅，肚皮看起來都是紅/黃的。
位在表皮下最深層(subepidermal)的黑色素細胞(melanophores)會產生黑色素(melanin)，黑色素提供了皮膚形成黑色、棕色、黃色和灰色的顏色來源。
黑色素細胞產生的黑色素防止陽光對皮膚的輻射導致的細胞染色體受損。黑色素細胞能合成並分泌黑色素，因此是一種腺細胞。
多曬太陽或者類太陽光線，可促進黑色素的分泌。
（因此，曬太陽or曬燈促進紅系鬃獅發色的根本原因為促進黑色素分泌）
黑色素的形成是酪氨酸在酪氨酸酶的作用下形成多巴，進而氧化成黑色素。而絡氨酸酶存在於鬃獅日常的食物中，通過與銅、鋅、鐵等微量元素的結合來增強其活性。
適量補充微量元素，也可促進黑色素形成
鬃獅的的白指甲基因(hypo)便是因黑色素減少所致，而白化(albinism)是因黑色素缺乏導致。
類胡蘿蔔素細胞(carotenoid cell)則位於表皮層下、黑色素細胞層之上，提供了形成黃、紅及橙色的顏色來源。
有趣的是：動物不能自身合成類胡蘿蔔素，但可以通過食物吸收並在體內積累相當高含量的類胡蘿蔔素。
虹色素細胞(iridophores,或稱為烏糞素/嘌呤細胞guanophores)也位在真皮層，這些細胞含有半晶質形態的(emicsalline)鳥嘌呤( 尿酸降解後的產物)，可折射光線，在這樣的條件之下，屬於藍光波長的光線會特別顯著地被反射出來，稱之為廷德爾散射(Tyndall sattering)效應，果凍基因（Trans）的鬃獅因表皮層的白色素較少，廷德爾散射效應會更明顯，整體體現出一種通透的質感。