我的老鄰居是個理髮匠，三代人都經營一個行當，算是祖傳手藝。在我小時候，鄰居家就栽種著一棵絨花樹，學名叫合歡樹。每年絨花開的時候，滿樹絨球，滿院香氣，四鄰八家的孩子們都喜歡到理髮匠家裡玩耍，回來的時候，主人會給每個孩子賞一枝絨花玩耍。更稀奇的是，絨花樹的葉子很奇特，它的樣子像兩把背靠背的梳子，日落時就合成一體，變成一把梳子，第二天日出，重又張開，我們小孩子誰也搞不清楚是怎麼回事，只覺得奇怪，當奇事來講。
過了一段時間，我再去這家時，那棵好看的絨花樹已經被刨掉了。村裡就有人風傳，絨花樹是鬼樹，不能在家裡栽種，容易招不乾淨的東西。長大以後，我留心做了觀察，我們整個村子確實沒有一戶人家栽種這種樹。也不知道這種傳言的依據是什麼，咱也不敢問，咱也不敢說，覺得這件事怪怪的。
絨花樹在我們這一帶本來就不多，1979年前後，柏林禪寺的崗坡上種著一溜很粗很粗的絨花樹，絨花盛開的時候，紅了半邊天。春夏我們到寺裡玩耍，總要爬到樹上採些絨花，秋它就採它的莢果來玩。當時，這些絨花樹似乎就是無主樹，不知是什麼人栽種的，更沒有人來管。1992年柏林禪寺重建山門時，這幾棵絨花樹遭遇了和理髮匠家絨花樹同樣的命運。
絨花樹也叫合歡樹、夜合樹、馬纓花、扁擔樹、芙蓉樹。可作綠蔭樹、行道樹或栽植於公園、水畔做景觀樹都是極好的。
絨花樹葉纖細似羽，綠蔭如傘。紅花成簇，秀美別致。樹姿優美，氣味芳香，既可做美化環境的綠植，其花還可入藥，絨花樹花開時採的花，是中草藥合歡花，含苞欲放時採的花蕾，稱合歡米，有安神解鬱、活血止痛、開胃利氣之功效，提取的浸膏外用治骨折、痛疽、腫痛等症。樹皮亦可入藥，是貨真價實的經濟樹木。
如果，你到過現在的趙州橋公園，一定對古橋兩側的絨花樹有印象。花開時節，一抹豔紅把千年古橋襯託得格外秀美。
前陣子我去趙州橋公園時，特意去為絨花樹拍照，發現它們患了枯萎病，公園的工作人員已經開始給它們輸液。本來正值花期的絨花樹，枝頭的花團已經凋謝了。絨花樹得的這種枯萎病，為系統性傳染病，是合歡樹上的一種毀滅性病害。但願它們能夠儘快痊癒。
花美葉奇的絨花樹，花語是永遠恩愛。而葉片兩兩相對，則是夫妻好合的象徵，那為什麼就不敢往家裡種呢？你們那裡有這種說法嗎？請留言討論。