地球歷史上總共有5次大規模的生命滅絕,其中發生在2.52億年前的二疊紀-三疊紀滅絕事件是地質史上最大規模的物種滅絕事件,一直以來科學家都認為和西伯利亞暗色玄武巖有關,但在10月19日《自然-地球科學》期刊上發表的一篇論文稱,通過對阿爾卑斯山脈底部的沉積巖分析,證據的指向令人脊背發涼!
在北緯75度到50度之間,東京60度到120度之間,也就是俄羅斯廣袤的西伯利亞平原上,分布著大片暗色玄武巖,總面積達到了300萬平方公裡,這已經是風化後的面積,地質學家估計,初期的暗色玄武巖面積高達700萬平方公裡,幾乎就是澳洲的面積!
這是二疊紀和三疊紀之間的一次超級火山噴發的結果,噴出的熔巖體積大約在100萬到400萬立方公裡,這座火山和西伯利亞克拉通下的熱柱有關,地幔熱柱是地幔巖漿層熱對流的一種方式,比較的熱的地幔巖漿層會從地幔底部一路上升到地幔頂部!
如果頂部剛好形成火山,那麼它將在地幔熱柱的作用下,源源不斷地將地球內部的巖漿送至地面,由於它直接連通地幔層,這個噴發時間幾乎就沒完沒了,據地質學家估計,位於西伯利亞的這座地盾火山持續噴發了大約100萬年!
天文數字般的二氧化碳和地球內部的熱量排入大氣層,融化了西伯利亞凍原上的凍土帶,導致大量甲烷排入大氣層,形成了極其嚴重的溫室效應,短短數千年內就造成了地球上約75%的陸地生物和95%的海洋生物滅絕!這曾是科學界對二疊紀和三疊紀這次大滅絕原因的認定,基本也得到了科學界的普遍認同。
二疊紀和三疊紀生物在西伯利亞地盾火山噴發早期就開始滅絕。
阿爾卑斯山南部的白雲巖中保留了大量二疊紀-三疊紀時期的化石,其中就有大量腕足類海洋生物的化石,義大利費拉拉大學和羅馬大學的科研團隊通過研究這些化石中的硼元素,重建出了2.52億年前的海洋環境,特別是PH值的變化!
他們發現造成海洋生物滅絕的主要原因是海洋酸化,造成酸化的罪魁禍首是大氣層中的二氧化碳大量溶解於海洋,而這些二氧化碳的來源正是西伯利亞地盾火山!所以在大量噴出二氧化碳的早期,就因為海洋環境的惡化而導致生物開始滅絕!
腕足類化石
此後大量的二氧化碳造成的嚴重的溫室效應還造成了地球溫度升高,陸地風化作用加劇,大量營養物質通過降水衝刷等進入海洋,導致海洋過於肥沃,結果導致二疊紀三疊紀海洋中的生物氧氣不足以及硫化物中毒。
可能大家都看得有點雲裡霧裡,其實這就是地球碳循環失控導致的必然結果!碳是構成生命最重要的元素之一,因為構成生物的蛋白質,作為遺傳物質的嘌呤和嘧啶等物質都是烴衍生物,所以地球生命才被稱為碳基生命!
在工業革命以前,地球上的碳循環以自然方式進行,植物固化大氣層中的二氧化碳,轉換成葡萄糖,然後進入食物鏈,動物攝取了植物,碳就到了動物體內,動物會經過呼吸作用以及死後腐敗將碳歸還大自然,而剩餘植物則會經過腐敗或者變成煤炭存入地球最大的碳庫,化石燃料庫。
另一個循環則在海洋中進行,有機碳和無機碳的兩種方式,前者構成了生物有機體,後者則成了生物體的骨骼與外殼等,最後生物體死去,外殼沉積在海底,重新進入地殼的碳酸鹽,比如碳酸鈣等。大氣和海洋也會通過海浪交換二氧化碳,但兩者交互大致相等!
人類出現以後,大肆開發化石燃料,開發地殼中的碳酸鈣等作為建築材料,因此這個大自然的碳循環平衡被打破,大氣層中的碳正在逐漸增加,二氧化碳增加的最明顯結果就是其導致的溫室效應,直接結果兩極冰川融化,全球極端天氣增加等!
另一個不明顯的結果則是海洋酸化,海洋生態最重要的構成,珊瑚生態正在逐年被破壞,而從人類擴張活動導致的生物滅絕的速度,正讓古生物學家感到當前生物滅絕的速度,甚至堪比大滅絕初期的滅絕速度。
此次義大利費拉拉大學的科研團隊則給了給了全球一個警告,二疊紀-三疊紀的生物大滅絕就是由海洋酸化開始的,而當前人類大肆利用的化石燃料,正在將地殼中固化的碳以自然界釋放數萬倍的速度快速排放到大氣層中,人類將在這個過程中充當始作俑者和最後受害者兩種角色!
從某種意義上來說,人類正在慢性自殺!