1924 年，正值清末民國初期，列寧逝世，蘇聯人民為了紀念這位革命領袖，將聖彼得堡改名為列寧格勒。同一年，在蘇聯在第一次世界大戰時的敵對國——德國，一位叫漢克斯·伯格的醫生，第一次在人類的大腦上發現了一種體徵信號——腦電信號。
通過腦電信號，可以將大腦裡的活動轉換成電子信號進行讀取，至此，人們找到了從神秘的大腦裡獲取信息的渠道。
那時，漢克斯·伯格可能還沒有意識到，基於他的發現，幾十年後，世界各地的頂級實驗室會探索一種叫「腦機接口」的東西。
《黑客帝國》構成了人們對腦機接口的最初想像，電影中主角們通過腦後的接口與計算機相連，進入虛擬世界
生活在今天的人們會說，如果人工智慧的核心是讓計算機擁有像人一樣，看得懂和聽得懂的能力，那麼「腦機接口」可能會讓人類本身變得更強。
這種「更強」可能是讓殘障人士恢復正常，可能是超級人類，甚至可能是永生。
回到 1969 年，一隻猴子成為了腦機接口的第一個實驗對象，它標誌著腦機接口技術正式成型了。不久後，美國國防研究局迅速組建了腦機接口技術的研究團隊，國家機器對其的重視程度可見一斑。
然而，接下來的 40 年，腦機接口作為一項極其前衛的技術，並沒有走出實驗室。這項技術放到今天來看，依舊十分超前，當時的科學家們艱難地探索著如何將人腦和電腦進行連接。在一次次的微小進步的積累後，2009 年，美國南加州大學的 Theodore Berger 教授做了一項實驗，他在一個老鼠的大腦裡面放上了一個能夠進行神經記錄和刺激的晶片。
然後，他把這個老鼠放在籠子裡面，如果它去吃左邊的東西，就電它一下，後來這隻老鼠就不再去吃左邊的東西了，而選擇右邊。慢慢地，這隻老鼠開始自動地到右邊吃東西，證明它產生了記憶。
後來，馬斯克的公司也用老鼠做了類似的腦機接口實驗 | Neuralink
隨後，Theodore Berger 把這個晶片從這隻老鼠放到另外一隻從來沒有去過這個實驗場景的老鼠的大腦裡。結果，這個老鼠自動就跑到了右邊的地方去吃東西，永遠不去左邊。
這意味著，記憶是有可能被移植的，從一個老鼠移植到另一個老鼠身上。那麼，如果實驗對象是人呢？
一位叫 Bryan Johnson 的美國商人對此非常感興趣，他想，如果記憶可以被移植的話，意識是否同樣可以被移植呢？
美國科學哲學家希拉蕊. 普特南曾提出過一個名為「缸中之腦」的假想：如果將大腦浸泡在一個充滿營養液的缸裡，將腦的神經末梢連接在計算機上，這臺計算機不斷向大腦發送信息，包括「感覺」這樣的信息，那麼大腦就會認為自己活在真實的世界裡。
《理性，真理與歷史》一書中希拉蕊. 普特南提出了他的「缸中之腦」的假想 | wikimedia
Bryan Johnson 想到，如果可以把人的意識移植到水缸裡，像「缸中之腦」一樣的話，那人類是否也就是獲得了某種意義上的永生了呢？
或許是抱著這樣的期待，Bryan Johnson 找到 Theodore Berger 教授在 2016 年共同成立了腦機接口創業公司 Kernel。在同一年，Elon Musk 投資的腦機接口公司 Neuralink 也低調成立了，Musk 表示，「如果你不能打敗機器，那麼就成為機器。」
與此同時，史丹福大學的研究員們成功實現了讓一隻猴子通過腦機接口連接到電腦進行「意念打字」——每分鐘 12 個。
也是在這一時期，除了前面提到的採用侵入式方案的公司，誕生於哈佛大學的腦機接口團隊 BrainCo 更是嘗試將「非侵入式腦機接口」技術帶入到日常消費電子領域。顧名思義，「非侵入式腦機接口」就是不需要在腦袋上特地開一個裝晶片的洞，但敏感性會弱於侵入式腦機接口。
腦機接口的潘多拉魔盒似乎被打開了。此後，世界各地的腦機接口創業公司陸續誕生，將這項前衛的技術正式帶入到了商業化的探索期。
在 2019 年 7 月份，Elon Musk 召開了 Neuralink 成立 3 年後的第一次發布會。那時，他們同樣效仿 Theodore Berger 教授在老鼠身上完成了侵入式腦機接口的實驗。Elon Musk 在發布會上公布了四項技術：
一、電極，用於與大腦的某些區域進行連接，需要做開顱手術；
二、類似「縫紉機」的機器，能夠快速地把很多電極扎到大腦裡；
三、超低功耗、高性能的晶片。Musk 放言，該晶片可以解決任何大腦，還可以用於恢復視力、聽力和四肢運動；
四、算法。
從 Elon Musk 公布的技術成果，我們也可以看到一套侵入式腦機接口方案的構成。同時，這些也是侵入式方案目前面臨的幾大難點。
Neuralink 公司提出的在人類頭部安裝侵入式腦機接口的方案 | Neuralink
競爭對手 Theodore Berger 教授表示，Kernel 公司在將這項技術推向健康人群之前，會更多對癲癇患者進行測試，幫助其恢復，以及幫助老年痴呆症患者提高記憶力。這也意味著，具備超強記憶力的「超人」可能會首先在患者中出現。
不過，這依舊是一種相對遙遠的「憧憬」。最近的進展是，前不久，在巴特爾紀念研究所的幫助下，一位叫 Ian Burkhart 的四肢癱瘓的人，通過腦機接口實現了運動功能和觸覺的同時恢復。
Ian Burkhart 頭上的即為已經植入到大腦皮層的腦機接口設備 | Bloomberg
這是癱瘓治療領域裡程碑式的壯舉。
過去，因為一場事故，Ian Burkhart 的脖子以下，都是去了知覺。在 2014 年，Ian Burkhart 鼓起勇氣決定參與到巴特爾紀念研究所的腦機接口項目中來——在自己的大腦上開個洞，植入一顆晶片。而後通過頭上的晶片連接計算機或者智能輔助義肢。
通過腦機接口，Ian Burkhart 的大腦可以直接和計算機、智能義肢產生連接，並發號指令 | Bloomberg
在團隊不斷地改進算法以及 Ian Burkhart 的 6 年的堅持之下，他終於能夠控制右臂的活動和觸覺。
除了這項最新的科研進展，NASA 更早之前就在通過腦機接口技術訓練他們的太空人，提升他們的注意力、專注度，進而提升他們的工作效率。打個比方，過去 4 個小時能做完的，之後可能 1 小時就可以了。
不過，腦機接口的想像空間絕對不止於此。
腦機接口一方面正在「打開」大腦裡的秘密，讓生物體內的數據更多地被捕捉到；另一方面，它可以連接到比人腦更強的超級計算機，也可以連接上比人體更強的機械。
正如馬斯克所言，腦機接口只是他希望 Neuralink 能實現的一小步。從長遠來看，他希望開發一種可以實現人類與 AI 之間「共生」的設備。
這很容易讓人聯想到電影《阿麗塔》、《攻殼機動隊》、《黑客帝國》裡的主角們。
電影《阿麗塔：戰鬥天使》的主角即為半機械人的狀態，這或許也是人類的未來
電影是科幻的，但也是我們遇見未來的一面鏡子。究竟，我們何時會走到那一步？在中國，超級人類的「研製」已經到了什麼進度？中國腦機接口公司在全球排在什麼位置？哪些人已經用上了腦機接口產品？腦機接口又將如何改變人類社會？
6 月 19 日到 6 月 21 日，登錄 B 站，觀看極客公園和 bilibili 共同舉辦的「Rebuild 2020：Move on！」線上大會，這裡有超 30 位由科學家、企業家以及 B 站 UP 主組成的「全明星陣容」。
其中，6 月 20 日，腦機接口公司 BrainCo 的創始人兼 CEO 韓璧丞將與我們聊一聊關於腦機接口的應用和思考，去看到腦機接口給人類的「近未來」。
讓我們彈幕聊起，一起為更好的未來乾杯！
責任編輯：於本一
題圖：電影《攻殼機動隊》
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