1948年6月20日的前幾天，幾隊由美軍護送的卡車停在法蘭古福陶努斯地區的現代化的帝國銀行大廈前，把一些大木箱裝上T車。每隊運貨卡車均由軍車護送,車上配備了重機槍,由美國士兵把守。車子完成裝車任務，即從法蘭克福開向四面八方。這些大木箱共裝有在美國印製的五百噸新西德馬克。軍車隊把這些新幣運往西德各地的銀行和郵局。於是，在一場代號為"捕鳥獵犬行動計劃"的迅速而且是前所未有的幣制改革中，於6月20日，新西德馬克取代了實際上無價值的帝國馬克。
即將進行的幣制改革是一項全國性的行動，需要得到德國銀行和郵局數以萬計的官員和僱員的協助，因此不可能向公眾完全保密。謠言四起，風傳帝國馬克將被廢除，某種新幣將取而代之。人們急於將失去信用的帝國馬克脫手，他們不問價格，搶購各種商品。西德城鎮商店和市場的貨物幾乎銷售-空。德國人，特別是那些黑市販子，聚集在火車站上，手裡攥著大把帝國馬克，不問價格多高，看見東西就買。商店已不再接受糧食、衣服、鞋子和家具等的定量供應卡。櫥窗和貨架空空如也。許多商店千脆打烊鎖門，貼出無貨的通告。
埃裡克. P為人圓滑狡詐。在德國閃電戰期間，他裝成友好的、在國外擁有股份的德國紡織業商人。他戰時的工作是和駐柏林的美國記者拉關係，向向蓋世太保報告他們的態度。1948年春，埃裡克又回到法蘭克福。他仍然衣著考究，養尊處優。別人在挨餓，他卻顯得很富裕，這實在是個謎。他住在未遭戰爭破壞的遠郊的一棟漂亮的磚房裡，周圍是大花園，奇怪的是，美軍沒有徵用這棟房子作高級軍官住宅。原因很簡單，房子的朝門上有一塊用德文和英文寫的通告牌，上有規定的籤字和印章。通告說，這所房子受中美洲一個"香蕉國"保護。因此，盟國佔領軍和德國人不得佔用。
這座房子裡有間陳設幽雅的房間，有兩個風流女僕，,顯然也是埃裡克的情婦，負責斟法國香檳酒。這位原紡織業商人透露，最近他開始做黑市批發生意，這是柱好買賣。他通過直接在西德各地黑市上周旋的代理商和販子搞買賣。人們在這棟寬敞的房子裡走一走，便能發現有些房間裡堆滿了黑市商品:成箱的美國煙、成堆的重腸、一謹述咖啡、聽聽黃油、 大批的家具、古玩、銀器、亮器、小塑像、陶瓷、圖畫、波斯地毯和各色藝術品。埃裡克講述了他的住宅受某個中美洲國家保護的經過。該國的軍事代表團(隸屬於美國軍管政府駐柏林司令部)中有位成員積極地向前納粹分子販賣本國護照，以牟取暴利。那些前納粹分子很富有，他們急於要逃脫非納粹化法庭布下的羅網，去南美或中美找一個安全的避難處。每本護照要價五千美元或等價的黃金和硬通貨。埃裡克積極參與販賣護照,由於他販賣的護照數量多,得到了一個貌似外交機關的牌子,以便他在法蘭克福大肆活動。後來，當美國反間諜機構覺察到埃裡克的活動時，埃裡克不得不停止黑市批發生意。但是,他憑藉-張非法的中美洲護照,設法逃出了德國。
黑市上暢銷的議價物品幾乎全都來自佔領軍之手。當美國兵走出兵營或到市中心散步時，總是有人要他們把從陸軍消費合作社裡買來的任何東西轉賣給他們。1948年6月19日，搶購風達到最高潮，一條吉祥脾香菸嬰價二萬三千帝國馬克，按官方兌換率折算，十帝國馬克等於一美元(雖然沒有人願意這樣做) ,一條吉祥牌香菸值二千三百美元。
美國人為制訂一項幣制改革計劃花了近兩年的時間，他們試圖創造一種可以接受的貨幣來取代惡性膨脹的不值錢的帝國馬克。到處可見的美國香菸成了市場上日常的價值標準，商品以單支、二十支一包或十包一條的香菸定價。吉祥牌香菸不僅僅是黑市商品，而且成了商業證券。德國人逐漸形成了-種講究實際、適應市場需要的價值觀念。由於他們已十分習慣於這種捲菸經濟，吉祥牌香菸和盟國生產的其他脾號的香菸被公認為是一一種原始的流通貨幣。1948年6月初，美國軍事長官在他的法蘭克福辦公室裡舉行記者招待會，會上發生的一件事充分表明了德國人的上述態度。當時，德國新聞界對幣制改革及其影響大加猜測。一位態度認真的德國記者問克萊，有關美國財政部打算向德國提供五千萬條美國香菸作貸款、以支撐德國新貨幣的傳說是否屬實。德國人明白，他們自己沒有黃金或白銀儲備，也不能期望美國政府向西德提供足夠數量的美元或黃金，來作為西德馬克的後盾。美國生產大量的廉價菸葉。對於不得不在黑市上搞買賣的德國人來說(實際上幾乎所有的德國人都捲入了黑市交易)，用香姻作商品貸款不失為一種解決辦法。香菸已經具有特定的商業價值，若在原帝國銀行大廈空曠的地下室內堆積五千萬條吉祥牌香菸作為西德新貨幣的後盾，那麼新貨幣將立即產生信用並為公眾所接受。