作為網際網路的物理基礎，數據中心一直是個相對神秘的話題。除了常規的數據中心，全球還有超大型數據中心，它們往往有幾萬和幾十萬的伺服器，佔地面積大，位置隱蔽，耗電量更是嚇人。
據統計，目前全球數據中心的電力消耗總量已經佔據了全球電力使用量的百分之三，有行業分析師認為，到2025年，全球數據中心使用的電力總量按現在的電力價格來估算的話，將會超過百億美元，年均複合增長率將達到6%。
調研機構Grand View Research公司表示：「預計未來數據中心的增長會直接接帶動數據中心的用電量需求，而北美地區是目前世界上最大的數據中心集聚地，佔據了當前所有數據中心用電量總額的35%左右。由於中國、印度等國家網際網路的高速發展，預計未來亞太地區將成為增長最快的地區。」以目前的研究來看，全球數據中心的用電量仍然為大規模以及超大規模的數據中心所驅動。
史丹佛大學土木與環境工程系的教授 ohnathan G. Koomey最近發表的一篇文章，就著眼在這些數據中心對全球耗電量的影響，以及近期來的一些發展趨勢。
根據該報告的推算，目前全世界的數據中心在2010年共耗去1，988億度(千瓦*小時)的電力，約是全球2010年總發電量的1.1至1.5%. 聽起來並不大，但是要知道，和家庭用電、工業生產用電等用電大戶相比，平常不太受人注意的數據中心竟然能佔到超過1% 之多，其實是相當驚人的。
在擁有大量數據中心的美國，這個比重還要再更高一些，約有1.7至2.2%之多。儘管如此，報告指出這個數字已經低於在2005 年時所做的預估 —— 當時預測從2005年到2010年的五年間，數據中心的總耗電量將增長一倍，但實際上只多了 56%。