據報導,自從今年7月底,NASA成功發射了「毅力號」火星探測器後,截止到目前,「毅力號」已經飛過了一半的旅程,預計明年2月18日前後,將正式抵達火星大氣層,並且將在提前為它選擇好的降落點登陸火星。
「毅力號」的火星之旅
在今年NASA的太空任務中,「毅力號」是重中之重,因為「毅力號」的成功,標誌著未來NASA的火星之旅,將會變得更加順暢。
「毅力號」究竟去火星找什麼了呢?NASA方面表示,除了去火星上採集樣本之外,「毅力號」最重要的一個任務,就是去火星上尋找生命的痕跡。
近年來,很多研究都認為,雖然如今的火星上荒涼一片,但是不排除火星上存在生命,因為很多證據都表明,在遠古時期的火星,它上面的氣候環境,是和地球差不多的。
而且在前些年,一塊來自火星的隕石落在南極,科學家們在上面還檢測到了微生物化石,雖然一直到今天,上面的微生物究竟是地球上的,還是來自於火星的,仍然備受爭議,但是,這個發現也讓越來越多的人相信,火星是存在生命的。
所以,這次「毅力號」在抵達火星後,將在火星上尋找古老的微生物跡象,甚至有研究者樂觀的表示,如果「毅力號」運氣好,或許可以在火星上找到低等生命的化石。
這次「毅力號」在火星的降落地點,也是精挑細選的,如果一切順利,明年2月,「毅力號」將降落在火星的一個湖區火山口 ,雖然這裡如今看起來環境惡劣,但是研究發現,35億年前,這個湖區火山口曾經擁有著湖泊,存在液態水。
我們都知道,水是生命之源,自然如果火星上存在過生命,那麼,很可能在這裡,是可以找到微生物的證據,畢竟按照地球上生命的演化來看,35億年前,微生物就已經出現了。
火星上存在生命的可能性有多大?
說起來,天文學家們第一次懷疑火星上存在生命,是在19世紀70年代。當時一名義大利天文學家通過望遠鏡觀察火星的時候,發現火星上有很多暗溝,這些暗溝就好像是地球上人工開鑿的大運河一般。
當時這個發現被公布後,很快,在民間流傳著火星上存在生命的重磅新聞,一直到1913年,最終伴隨著火星觀測的深入,才確認這些暗溝,是當時的視覺誤差,說白了就是看錯了,不過,這個時候,「火星生命」早已經深入人心了。
1976年,NASA的「海盜號」探測器著陸火星,為人類徹底揭開了火星的面紗,人類發現,火星是一顆不活躍的貧瘠星球,如果它曾經充滿生機,那麼,現在的火星也已經死亡了。不過,當火星隕石攜帶著微生物墜落南極,「火星生命」又再次成為了熱議的話題。
火星存在生命的可能性有多大?理論上來說,火星是完全有能力創造生命的。雖然如今的火星看起來一片死寂,但是它的地貌和地球非常相似,而且通過對火星大氣的分析,它的大氣成分也與早期地球相似。
此外,伴隨著2000年,火星沉積巖的發現,也意味著,在遠古時期,火星上是存在過液態水的,這也讓火星存在生命,變得更加靠譜。
前段時間,NASA還公布了一項新發現,表示在火星上,發現了多個地下湖泊,這些地下湖泊和地球上的鹽水湖很像,由於它們是完全獨立的、與世隔絕的狀態,所以,很可能會像地球的鹽水湖一樣,裡面存在著獨立進化上千萬年的微生物。
為何要尋找火星生命?
其實不僅是美國的「毅力號」,我國發射的「天問一號」,在明年2月份抵達火星後,也同樣會在火星上尋找生命。
為何要尋找火星生命?因為它可以證明地球並不是宇宙中的異類,可以證明有關地外生命的諸多猜想。
此外,火星如今已經成為了人類夢想中的「第二家園」,人類是希望未來可以有機會移民到火星之上的,如果火星上真的存在生命,這也意味著,火星的氣候環境若加以改造,是完全有可能變成第二地球的,人類或許移民的夢想,也能早日實現。
NASA表示,等到「毅力號」抵達火星後,會在火星上開展一系列的探測工作,為未來載人登陸火星,提供詳細的數據支持,同時,2024年,NASA也將重返月球,在2030年之前,將月球改造成人類去往火星的中轉站,正式啟動人類的「火星任務」,一起拭目以待吧!