來源：金十數據
石油行業2020年的多災多難可以用各種指標來衡量，但在美國，最能折射一切的恐怕就是鑽井數量了。
周度數據顯示，從德克薩斯州到北達科他州，數百家美國石油公司狂削頁巖油井，信心受創程度可見一斑。在油價被疫情虐得體無完膚之時，這些油企猛砍支出，大批鑽探工人被裁。
結果就是鑽井數量狂降，創下了頁巖油15年歷史中的最低水平。雖然數量從8月起有所回升，但依然遠低於2020年初時的水平。
根據貝克休斯周三公布的數據，2020年美國的石油鑽井數量將定格在267口，為2005年以來同期最低，較3月份的683口豈止是腰斬！
明年的情況估計也好不到哪裡去，因為廣泛預測油價將被困於40-50美元/桶，油企將面臨是否啟動新鑽井的艱難抉擇。
鑽井暴跌反映出美國石油行業出現了重大調整。
借著頁巖繁榮在全球能源市場稱王稱霸的美國已經是可以媲美沙特和俄羅斯的主要石油出口大國，但一場突如其來的新冠疫情迫使美國生產商削減開支，斷臂求生。
① 美國國內的產量雖仍穩定，但比疫情前的峰值水平降低了16%，或210萬桶/日。除非油價大幅反彈，否則美國產量很可能會繼續保持在當前水平。
IHS Markit、 裡斯塔能源（Rystad Energy）， Enverus和EIA都預測，2020年結束時美國的產量可能在1100萬桶/日左右。2月份的時候，美國產量曾突破1300萬桶/日，到夏季結束前下跌了340萬桶/日，相當於跌去了一個阿聯的產量。
鑽井暴跌也反映出美國的油服行業度過了極其艱難的一年。
② 2020年有數十家美國石油公司申請了破產，數以萬計的崗位消失。
Haynes &Boone的報告顯示，今年1到10月就有43家石油生產公司破產。行業巨頭斯倫貝謝（Schlumberger）已經徹底放棄了在北美的裂壓作業，這是這片美國頁巖油產地可能永遠難以再現昔日榮光的徵兆。
③ 如今鑽探活動雖緩慢恢復，但部分原因是頁巖油儲備的消耗速度比傳統油井更快，僅僅是維持產量水平也需要額外進行裂壓。所以這並不意味著美國產量會因此再次增長。
事實上美國的油企高管們依然對增加開採投入心存畏懼，因為它們擔心供應過剩的噩夢可能隨時再度降臨。
歐芹能源公司（Parsley Energy）的CEO Matt Gallagher在8月份的一個會議上對分析師們說：
「北美的石油勘探公司是在為投資平衡而戰，而不是為了爭奪市場份額而戰。全球能源市場的供應受到人為限制，將資本投入其中就像是一個陷阱，而我們卻一次又一次地往下跳。」
Gallagher說完這些話一周後，全美國的鑽井數量跌到了15年最低的172口，不久之後他同意將歐芹賣給競爭對手先鋒自然資源公司（Pioneer Natural Resources）。
④ 另外，鑽井活動回升的另一個原因是，生產商們擔心美國當選總統拜登可能會在上任後遏制聯邦土地上的頁巖油裂壓活動。
最明顯的是在德克薩斯州。在經歷了8月的低谷之後，德克薩斯州的頁巖油開採活動出現了最大幅度的反彈。西德克薩斯和新墨西哥二疊紀盆地上的開採活動已經連續15周上升或保持穩定。
但同時，北達科他州的巴肯盆地（Bakken）和科羅拉多州的D-J Niobrara地區的開採活動復甦較慢，因為它們的開採成本更高，利潤更低。而在拉丁美洲和歐洲等全球其他地區，支出預測會有更強勁的回升。
⑤ 今年美國石油企業的支出幾乎被減半，根據Evercore ISI的報告，2021年這些企業的支出也只會略微增加5%。而且在美國，大部分新增的支出預計只是用於支持裂壓，而非開發新井。
埃克森美孚和雪佛龍這類巨頭們明年會怎麼做也還是個未知數。這兩家巨頭今年的支出都削減了大約三分之一，其中對美國頁巖油的削減幅度是最大的。
⑥ 股東們是否願意繼續資助頁巖油也還是一個問題。
在疫情前，這個行業已經面臨高負債的沉重壓力，股東們怨聲載道。德勤在6月份的時候曾說，頁巖油企自2010年來，已經燒掉了大約3420億美元現金。
⑦ 從某種角度上說，頁巖油的噩夢也是OPEC的福音，OPEC勉強奪回了全球石油市場主導者的地位。
市值最大的獨立頁巖油生產商——EOG能源公司的CEO Bill Thomas表示：
「未來，我們相信OPEC肯定會是產量調節者，我們不想讓OPEC覺得它們受到威脅，不想讓它們覺得支撐油價的是它們，而奪取市場份額的是我們。」
先鋒資源和西方石油公司的CEO們都對頁巖油產業持謹慎態度，意味著頁巖油產量可能會停滯不前。先鋒資源的CEO Scott Sheffield稱：
「我預測2022，2023前年美國產量都不會有增長，美國頁巖油再次增長的可能性非常非常小。」
這對於OPEC及其盟友而言肯定是個好消息。
油價可能要持續高於50美元才能促使頁巖油再次增長，若能達到60美元，頁巖油才可能強勁回歸。摩根大通的大宗商品分析師Natasha Kaneva表示：
「最關鍵的是，OPEC+現在不需要忙著爭奪市場份額，經過6個月的節衣縮食，美國頁巖油的產量將繼續受到限制。」