根據一項新的研究,天文學家在深空中發現了一個「看起來像銀河系」的星系,距離我們自己的星系有120億光年。
這項發表在《自然》雜誌上的研究詳細介紹了SPT0418-47星系的發現,這不僅讓研究人員感到驚訝,而且看起來與附近其他星系相似,這讓專家們之前所知道的星系形成過程大打折扣。
這項研究的主要作者、德國馬克斯普朗克天體物理研究所的博士生弗朗西斯卡·裡佐說:「這一結果代表了星系形成領域的突破,表明我們在附近的旋渦星系和銀河系中觀察到的結構在120億年前就已經存在了。」在一份聲明中。
SPT0418-47是由智利的阿塔卡馬大毫米/亞毫米陣列(ALMA)發現的,它使用一種稱為「引力透鏡」的技術,幫助研究人員在遙遠的宇宙中找到物體。在120億光年之外,SPT0418-47比宇宙本身年輕不到20億年。
天文學家使用ALMA(ESO是其中的一個夥伴)發現了一個非常遙遠的星系,它看起來像我們的銀河系。
測量太空距離的光年大約是6萬億英裡。
天文學家發現SPT0418-47沒有旋臂,而且非常「有序」,研究合著者西蒙娜·維蓋蒂補充道。它確實有一個旋轉的圓盤和凸出物,這是第一次在如此深的宇宙中看到這種星系。
「我們的發現相當令人費解;儘管恆星形成速率很高,因此是高能過程的場所,但SPT0418-47是早期宇宙中觀測到的最有序的星系盤,」Vegetti補充道。「這一結果相當出乎意料,對我們如何看待星系的演化有著重要的啟示。」
為了重建星系的真實形狀,研究人員使用計算機模型,拍攝了「引力透鏡」製作的圖像並進行了重建,這讓裡佐感到驚訝。
「當我第一次看到SPT0418-47的重建圖像時,我簡直不敢相信,」裡佐解釋道一個寶箱正在打開。」
研究人員補充說,儘管SPT0418-47與其他旋渦星系有一些相似的特徵,但預計它將演化為一個橢圓星系。