#南極洲#南極洲的冰川正在以前所未有的速度融化，在非洲大陸多巖石的腹部，一個巨大的峽谷會使情況變得更糟。
在3月23日發表在《地球物理研究快報》上的一項研究中，研究人員使用了20多年的衛星數據來監測登曼冰川（Denman Glacier）（南極東部的一條12英裡（20公裡）寬的冰流）中的冰以及基巖。研究人員發現，不僅在1996年至2018年之間，丹曼的西翼退縮了近5公裡，而且冰川下方的深峽谷可能導致冰川融化得快得無法復原。
登曼冰川的西部側面流過地球上最深的陸地峽谷，並從海平面下降了至少3500米。現在，由於峽谷內和峽谷上堆積的所有冰川冰，該峽谷（被稱為登曼谷）大部分都被從海上切斷。但是，隨著冰川邊緣的不斷退縮，溫暖的海水將湧入峽谷，將冰川的越來越大的部分擊穿，並逐漸將登曼海槽變成巨大的融化水。
研究人員認為，這種情況可能會引發失控的融化反饋迴路，最終使登曼冰川的所有冰塊返回海中，將面臨全球海平面上升近1.5 m的風險。
美國宇航局噴氣推進實驗室的博士後研究員維吉尼亞·布蘭卡託（Virginia Brancato）說：「由於登曼西側下方的地面形狀，有可能導致迅速而不可逆的撤退，這意味著未來全球海平面將大大增加。」
冰川是一塊巨大的冰塊，坐落在大陸基巖上。南極洲的大多數冰川，包括登曼，都以大型的冰架或「舌頭」展開，它們從陸地上伸出並進入開放的海洋，在那裡它們的邊緣緩慢地分裂成碎片並形成新的冰山。冰川首先離開基巖並開始在水中漂浮的點稱為接地線。這條線的位置是冰川穩定的關鍵。當溫暖的海水融化掉裸露的冰川冰時，地線會越來越遠地向後退，從而使附近的冰蓋變得不穩定，更容易融化和破裂。
在這項新研究中，研究人員使用了來自德國航空航天中心和義大利航天局的衛星數據來測量1996年至2018年的22年間，丹曼冰川的接地線縮回了多少，以及冰川融化的冰損失了多少質量。他們看到在過去的20年中，登曼冰川（Denman）損失了超過2680億噸（2.43公噸）的冰，僅冰川一側的撤退速度就達到了驚人的水平。
雖然登曼東部側面（巖石山脊穩定了接地線）幾乎沒有退縮，但冰川的西部側面向後退了將近5公裡，沿著巨大的丹曼谷的斜坡向下傾斜。
研究人員認為，如果當前全球變暖趨勢繼續下去，那麼低谷可能意味著登曼冰川註定要失敗。隨著冰川的接地線繼續向峽谷深處墜落（峽谷已經位於海平面以下），溫暖的海水將打擊越來越大的冰川邊緣，導致冰川融化得更快，並使不穩定的冰架融化的更快。
如果發生這種情況，登曼冰川很可能會經歷「快速而不可逆轉的撤退」，對海平面上升產生「重大後果」。科學家稱，這是大自然敲響的一次警鐘，這種可能性應該是對以前認為與南極西部融化迅速的松島和Thwaites冰川相比，南極東部融化是相對溫和的威脅。
近年來，南極洲西部的冰融化速度加快，但登曼冰川的巨大規模意味著其對長期海平面上升的潛在影響非常重要，人類不得不重視大自然的變化，應對未來海平面上升的潛在威脅。