再見啦，斯皮策太空望遠鏡

2020-09-05 天文在線

斯皮策太空望遠鏡任務正式結束。自從2003年發射升空以來，斯皮策望遠鏡就在紅外波段觀測著宇宙，經歷重重考驗，最後退役。作者挑選出自己最喜歡的一幅斯皮策望遠鏡拍下的照片，並介紹了圖中的恆星得有關情況。

在發射6002天後， NASA的工程師按下了斯皮策太空望遠鏡的關閉鍵。

我知道這一天遲早會到來。我的意思是，萬物皆有盡頭，何況宇宙飛船。飛船上有很多活動部件，可是燃料有限，這必然使其運作時間受限。可能是幾年，也可能是幾十年，但這一天終究會到來。

斯皮策於2003年發射升空，其設計目的是用紅外線觀察宇宙，在紅外線下，物體看起來與肉眼看到的大不相同。寒冷的塵埃在可見光下是黑暗的，甚至是不透明的，但在紅外線下卻能發出奇異而縹緲的光芒。褐矮星的質量比行星大，比恆星小，它們發出的強烈光芒，使其很容易被斯皮策望遠鏡選中。星系離我們極其遙遠。當星系發出的光到達地球時，宇宙已經過了數十億年，宇宙膨脹把這些光的波長延伸得更長，使得人們能通過紅外線窺探其中奧秘。從斯皮策望遠鏡中觀察，距離地球數光年、由主星加熱的系外行星，就像暗室裡一根點燃的火柴。

斯皮策太空望遠鏡使用液氦來冷卻探測器，因為望遠鏡本身發出的紅外線會加熱機身，而機體太熱會影響清晰度。但在2009年，液氦耗盡，斯皮策太空望遠鏡功能開始受限。儘管如此，工程師們還是決定繼續運行，因為它的某些性能仍然足夠強大，可以繼續運行。

正如工程師們的判斷，斯皮策太空望遠鏡依靠其強大的功能一直運行到2020年。2016年，審查決定斯皮策太空望遠鏡將於2018年關閉，但詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的發射推遲使得這一決定延遲。工程師希望斯皮策望遠鏡能填補NASA太空紅外天文學的空白。然而，沒有詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的協助，這項任務變得更加困難。

命令正式下達，這臺了不起的天文望遠鏡退役了。

我從斯皮策發射之前就開始關注它了。雖然我自己從未用它做過研究，但根據它的探測結果寫點東西是一種樂趣。但這使得我進退兩難。

當考慮在這一天要說些什麼的時候，我的第一反應是創建一個我最喜歡的斯皮策圖集，解釋其中的科學原理，以此紀念。但後來我去了加州理工學院的斯皮策美術館，很快就打消了這個想法。面對著一張一張又一張的圖片，我頓時咋舌。從這麼多裡選十張最喜歡的也太難了吧?

最終我打定主意:選一個我最喜歡的。沒錯，就一個。

突然之間，這件事就變得很容易了。我選的這張圖片不是一個星系，也不是什麼龐大的恆星工廠。它是一顆星星。準確地說，是天市右垣十一。

恆星天市右垣十一(Zeta Ophiuchi)在太空中穿梭，在風的推動下將一大片塵埃撞擊出弧形。NASA/JPL-Caltech

我想我沒有必要言之鑿鑿地向大家證明我的選擇。這美麗不言自明。

天市右垣十一是蛇夫座中最亮的恆星之一，當星座處於北半球夏季的高緯度地區時，視力正常的人用肉眼就能很輕鬆地看到。肉眼看起來它並不是特別亮，只是這一區域眾多明亮星星中的一顆，但這種視覺上的普通掩蓋了它的本質:這是一個怪物。

它就是我們所說的o型恆星，是當今宇宙中質量最大的恆星之一。它的質量大約是太陽的20倍，直徑大約是太陽的10倍，發出的光是太陽亮度的9萬倍。如果用它替代我們的太陽，地球上的一天將延長大約一個小時。不過還好它離我們有560光年!

但它被稱為怪物的理由不止這些。天市右垣十一是一顆逃逸的恆星，這意味著它在太空中高速運動，而且比它周圍的大多數恆星都要快。它可能曾經有過一個雙星伴星，也就是在相互軌道上運行的另一顆恆星。那顆恆星爆炸後，另一條軌道突然下降的質量使得它就像投石機投出的一塊石頭，被拋入星系。

除了亮度，在可見光下，沒有什麼能讓它與其他恆星區別開來。但對斯皮策來說，透過紅外線，這顆星星的秘密一覽無餘。它正在穿越銀河系的一個區域，該區域散落著塵埃、巖石顆粒和散落在恆星之間的碳物質。天市右垣十一就像發電站，輻射出一種強大的亞原子粒子風，就像太陽風一樣，但強度要大得多；再加上自身高速運動，它穿過的塵埃中產生了巨大的衝擊波。在恆星前方半光年的地方，一片可愛的、像蛛絲一樣的塵埃被這種壓力推成弧形，就像一塊被鐵匠捶打過的熱鐵片。

每每看到這張照片，我都難掩讚美之情。實在是太美了！這羽毛似的形狀和顏色都通過紅外線被轉換成可見波，供我們欣賞。究其原因，是科學發展推動了人們對美的認知，是斯皮策太空望遠鏡帶來了這樣一種審美體驗。

斯皮策太空望遠鏡的藝術作品與通過紅外線看到的天空背景。

NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (IPAC)

當然，還有許多為之工作的人類。科學研究不是在真空中完成的，儘管從字面上來說宇宙研究確實是在「真空」中進行的。但是，科學研究是由人類完成的。這是人們，是科學家、工程師、公務員、承包商、實驗室技術人員、機械師組成的團隊，全力以赴造就了一臺精確度和視線都保持完美準確度的機器……這些為之付出努力的人當然還有將其送入太空的德爾塔II火箭的工作人員。

大自然創造了遙遠宇宙中的巨物，但是人類賦予了我們欣賞它們的能力。

晚安，斯皮策。我對參與這次任務的每一個人都致以真誠深切的感謝。這16年來的工作真的非常完美，好樣的！

作者:

FY: Astro-星塵日記

如有相關內容侵權，請於三十日以內聯繫作者刪除

轉載還請取得授權，並注意保持完整性和註明出處


相關焦點

  • 美「斯皮策」太空望遠鏡正式「退役」
    美國航天局噴氣推進實驗室30日宣布，已服役超過16年的「斯皮策」太空望遠鏡當日正式終結任務。 「斯皮策」項目工程師當日下午確認望遠鏡進入安全模式，停止了所有科學運轉。項目負責人約瑟夫·亨特在噴氣推進實驗室的任務控制中心宣布「斯皮策」正式「退役」。 美國航天局副局長託馬斯·楚比興說，「斯皮策」讓人類對於宇宙有了全新的認識，幫助人類進一步了解了宇宙的運行方式，以及宇宙起源等問題。「斯皮策」的觀測數據為今後對宇宙的研究奠定了堅實基礎。
  • 斯皮策太空望遠鏡留下的最後一張照片！
    2020年1月30日，美國國家航空航天局的斯皮策太空望遠鏡在服役16年後退役。斯皮策是美國宇航局四大天文臺之一，與哈勃、錢德拉和康普頓太空望遠鏡共同致力於用紅外線研究宇宙。它為我們的宇宙提供了新的見解，並使我們能夠研究原本不可能的物體和現象。
  • 盤點斯皮策太空望遠鏡的13個重要發現,這顆太空望遠鏡終於退役了
    近日NASA宣布發射於2003年的斯皮策太空望遠鏡永久關閉運行，這枚太空望遠鏡是通過分析紅外射線來觀測宇宙的，原本的設計期限只有2.5年但實際運行了16年時間，由於望遠鏡在運行時會消耗冷卻液，而冷卻液早在2009年就已經消耗殆盡，如今望遠鏡上的許多儀器已經無法繼續使用，NASA不得不終止斯皮策太空望遠鏡的運行
  • 這張1000光年外的星雲圖，很美，斯皮策太空望遠鏡最後的傑作！
    這張鑲嵌圖是由那些圖像製成，這是斯皮策太空望遠鏡拍攝的最後一張鑲嵌圖，也是斯皮策太空望遠鏡一生中捕獲的數百張鑲嵌圖之一。在斯皮策太空望遠鏡任務的最後一周，任務科學小組從斯皮策太空望遠鏡視野內的潛在目標名單中進行了選擇。斯皮策太空望遠鏡之前從未研究過的加州星雲之所以脫穎而出，是因為它可能包含突出的紅外線特徵，並有可能帶來高科學研究回報。
  • 這張1000光年外的星雲圖,很美,斯皮策太空望遠鏡最後的傑作!
    在美國宇航局斯皮策太空望遠鏡結束任務的五天前，科學家們使皮策太空望遠鏡的紅外相機，拍攝了一個被稱為加州星雲區域的多張圖像，考慮到任務的管理和科學操作都設在美國宇航局噴氣推進實驗室和加州理工學院，這是一個合適的目標。
  • 服役16年,斯皮策太空望遠鏡退役!
    斯皮策太空望遠鏡於2003年發射升空，任務是研究紅外線中的宇宙。在經歷了16年令人驚嘆的圖像和科學發現之後，美國宇航局（NASA）斯皮策太空望遠鏡任務於2020年1月30日結束（退役）。
  • 斯皮策太空望遠鏡觀測到的12張最佳圖片，這才是真實的銀河系
    斯皮策太空望遠鏡是NASA在2003年發射升空的大型空間望遠鏡，這枚太空望遠鏡原本運行壽命只有5年，但直到今年因為設備冷卻液耗盡而不得停止運行，在這十多年的時間裡斯皮策太空望遠鏡提供了許多精確的宇宙圖像，下面是一組由NASA認為斯皮策太空望遠鏡發現的最佳圖片。
  • NASA發布星雲圖慶祝斯皮策太空望遠鏡發射16周年—新聞—科學網
    NASA發布星雲圖慶祝斯皮策太空望遠鏡發射16周年
  • 16年了,斯皮策太空望遠鏡將於1月30日退役!
    斯皮策太空望遠鏡於2003年發射升空，任務是研究紅外線中的宇宙。在經歷了16年令人驚嘆的圖像和科學發現之後，美國宇航局（NASA）斯皮策太空望遠鏡任務將於2020年1月30日結束（退役）。
  • NASA斯皮策太空望遠鏡探察最活躍的恆星工廠
    NASA的斯皮策太空望遠鏡捕獲了穿透塵埃雲的紅外光，讓科學家對其進行了觀測。1958年，地球上的射電望遠鏡首次發現了星雲「W51」，它距離地球17000光年，位於天鷹座（Aquila）方向上。W51直徑達約350光年，是銀河系中最活躍的恆星形成區域之一。
  • 慶祝斯皮策太空望遠鏡發射16周年 NASA發布16張夢幻星雲圖 (1/16)
    慶祝斯皮策太空望遠鏡發射16) "← →"翻頁 8月30日訊，近日，美國國家航空航天局為慶祝斯皮策太空望遠鏡發射
  • NASA的韋伯望遠鏡將如何利用斯皮策號望遠鏡留下的寶貴財富？
    斯皮策太空望遠鏡，圖源：百度百科來自加利福尼亞州帕薩迪納美國宇航局噴氣推進實驗室，跟進斯皮策太空望遠鏡項目的科學家麥可·維爾納表示：「由於斯皮策帶來的新發現，我們對太空產生了許多新疑問，所以很高興能有韋伯望遠鏡這麼強大的後續項目會對此進行深入研究。」
  • NASA的韋伯望遠鏡將如何利用斯皮策號望遠鏡留下的寶貴財富?
    美國航天局的斯皮策太空望遠鏡於2020年1月30日結束任務，完成長達16年的探索之旅。斯皮策發現了許多超出其設計者想像的新事物，例如位於太陽系外的系外行星以及形成於宇宙早期的星系。而預計在2021年發射的詹姆斯·韋伯望遠鏡將會對這些發現進行更深入的研究。
  • 再見了,斯皮策!NASA四大空間天文臺之一本月底正式卸任
    斯皮策空間望遠鏡於2003年8月發射，是人類送入太空的最大的紅外望遠鏡，也是大型軌道天文臺計劃的最後一臺空間望遠鏡，隸屬於美國宇航局和加州理工學院。斯皮策空間望遠鏡升空之前斯皮策空間望遠鏡是第一臺與地球同步運行的太空望遠鏡， 它的軌道非常獨特，位於拉格朗日點上，等於是躲在地球後面，但又與地球保持同樣的角速度繞太陽旋轉。
  • 五大功能最強望遠鏡:斯皮策穿透宇宙塵埃觀測
    2、哈勃太空望遠鏡哈勃太空望遠鏡　　哈勃太空望遠鏡發射於1990年，重約2.45萬磅(約11.11噸)，長約13.3米，其主鏡面直徑約為2.4米。隸屬於美國宇航局和歐洲航天局。哈勃太空望遠鏡服役19年來對太空中的2.5萬個天體拍攝了50多萬張照片。科學家根據哈勃太空望遠鏡的觀測結果，撰寫了7000多篇科學論文，這使哈勃太空望遠鏡成為人類製造的最高產的科學儀器之一。服役期間，哈勃還幫助測定了宇宙年齡，證實了主要星系中央都存在黑洞，發現了年輕恆星周圍孕育行星的塵埃盤，提供了宇宙正加速膨脹的證據以及幫助確認了宇宙中存在暗能量。
  • 慶祝斯皮策太空望遠鏡發射16周年 NASA發布16張夢幻星雲圖
    慶祝斯皮策太空望遠鏡發射/16) "← →"翻頁 圖為來自斯皮策的星空圖片
  • 再見斯皮策,感謝你16年來嘆為觀止的宇宙觀測
    視頻來源：NASA 字幕製作：哇喳@NASA愛好者 美國東部時間1月22日星期三下午1點（北京時間1月23日凌晨2點），美國航空航天局（NASA）主辦了現場直播節目，用來紀念NASA的斯皮策空間望遠鏡（Spitzer Space Telescope）留下的深遠
  • 斯皮策空間望遠鏡
    圖1 斯皮策望遠鏡示意圖斯皮策空間望遠鏡（Spizer圖3 斯皮策望遠鏡發現的（4）探測隱藏的黑洞：科學家使用斯皮策望遠鏡觀測了32個核球較小或者沒有核球的星系，其中有7個擁有黑洞，這表明沒有核球的星系也能形成黑洞。
  • ...斯皮策望遠鏡服役 16 餘年後完成使命,最後一張星雲圖曝光
    雷鋒網(公眾號：雷鋒網)了解到，不斷刷新人類對宇宙的認知的，除了大名鼎鼎的哈勃空間望遠鏡，NASA 發射的斯皮策太空望遠鏡、康普頓太空望遠鏡和錢德拉 X 射線太空望遠鏡也同樣功不可沒，他們甚至被稱為太空望遠鏡中的「四大天王」。
  • 盤點五大功能最強望遠鏡:斯皮策穿透宇宙塵埃觀測
    2、哈勃太空望遠鏡 哈勃太空望遠鏡發射於1990年，重約2.45萬磅(約11.11噸)，長約13.3米，其主鏡面直徑約為2.4米。隸屬於美國宇航局和歐洲航天局。哈勃太空望遠鏡服役19年來對太空中的2.5萬個天體拍攝了50多萬張照片。