本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
一個東西的價值是人類所賦予的，也就是說，在一個集體或者社會內，人們都認同一個東西它有價值，那麼它就值錢，就會成為流通的貨幣。
例如在世界上的某些地方，曾經就有人把貝殼當作貨幣使用，用來購買自己想要的東西，當地人們就認可貝殼。
我們還知道在監獄，香菸就被當作了流通的貨幣，用它可以換取貨物。現在社會上都把一張印著數字的紙視為珍寶，當作流通的貨幣；
一張紙它本身沒有價值，但是人們賦予了它價值，而且每個國家的紙幣是不一樣的。
但是有一樣東西它很特殊，黃金！
黃金自古以來，在不同的地區、社會、文化中都是財富的象徵，每個人都認為擁有黃金就意味著富有，那麼全世界是如何做到統一的？
為什麼會是黃金呢？在元素周期表上有118種元素，為什麼不是其中的任何一種？為什麼海盜的箱子裡不裝鉀幣、銥幣，而是金幣？為什麼給運動員發的獎牌不是鋯牌，而是金牌？
有人說黃金稀有啊，稀有就珍貴有價值。其實這不是全部的原因，元素鈀、銠、鉭和錸也很稀有。甚至比金更加稀有，但它們並不是貨幣。
下面我們就捋捋元素周期表，看看為什麼是黃金？
在元素周期表中的元素非常多，但是想用一種元素作為財富儲備，硬通貨，這樣的元素並不多。
首先我們不會用液態或者氣態的元素作為貨幣，例如鎵或氖。
這樣的貨幣我們需要將它放在容器裡，當你想支付的時候需要用吸管還有測量的儀器進行稱重，很明顯這很難操作，而且氣態和液態的元素會蒸發，無法長時間保存。
所以我們就需要在元素周期表中刪除掉氣體（紅色叉）和液體（藍色）：
這樣就剩下了102種元素了。
其中的鹼金屬和鹼土金屬也是無法當作貨幣的。
因為它們的化學性質非常活潑，例如鉀元素和鈉元素，它們遇到水會發生劇烈的反應，甚至是爆炸，還有鋰元素，在氧氣中非常容易著火。
這樣的貨幣給你，你也不敢要。
所以這些化學性質很活潑的元素就要被刪除掉。
上圖中的黃色叉，現在只剩下92個元素了。
一種元素要想成為貨幣，除了化學性質穩定以外，它的原子核也需要穩定，不能有放射性，不然時間長了，元素就會因為衰變，變成質量更低的元素。
例如釷、砷、鈾、鈽等等，其實只要是比鉛重的元素，原子核都是不穩定的，都會有放射性，它們不僅不適合作為貨幣，而且對人體還有傷害。
所以在元素周期表中，我們需要把對人類自身有傷害的元素全部排除掉，放射性元素（綠叉）和有毒元素（青色）。
這一些就排除了很多元素，現在只剩下41個元素。
在剩下的元素中，我們還需要排除一些非常常見，在地球上儲量非常大的元素，例如像碳這種元素。
如果用碳作為通貨，由於它的儲量非常多，很容易獲取。因此你想買一個饅頭，可能需要數十斤的碳來支付。
所以我們需要去掉不夠稀有的元素（黑色）。
現在就只剩16個元素了。接下來我們需要在這16種元素中去掉那些非常稀有的元素，因為要想當作貨幣，這些元素就需要能夠在地球上開採出來，且它們的儲量具有開採的可能性。
例如元素鋯，實在是太稀有了，它來自隕石，在地殼中的存量非常罕見，因此這樣的元素也不具備作為貨幣的可能。
我們去掉那些太過稀有的元素（紫色）後，現在只剩下5個元素了。
經過以上一系列的排除之後，現在剩下的元素有：銠、鈀、鉑、銀、金。其中，銠和鈀直到19世紀初才被發現。
現在剩下的鉑、銀和金，就是我們現在最受歡迎的貴金屬了。
為什麼在這三種元素中，從古至今全世界的人們都選擇了黃金呢？
鉑的熔點太高了，1768.3攝氏度，在古代根本沒有這樣的爐子能夠將鉑提煉出來，把它們加工成貨幣、裝飾品，因此鉑近些年來才被人們賦予了價值，古人根本不知道它。
剩下的金和銀都是貨幣了，但黃金更為值錢，是因為黃金有銀沒有的優勢。
首先黃金不會變色，不管是放置多長時間，這說明它的化學穩定性很好。
而且黃金金燦燦的，非常容易辨認，可以和很多的金屬一眼區分開來，只有銅跟黃金有著相似的顏色，但是銅不會被誤認為金，因為銅化學穩定性不好，在空氣中會被氧化，變成綠色。
所以說銀就沒有金值錢了。
總結：
雖然元素周期表中的元素很多，但是經過排除之後你會發現，其實可以當作貨幣的元素很少很少，其中只有金最好了。
數百、數千年來，生活在世界各地的人們在無意識中經過各種類似的消除過程，並且嘗試了各種不同形式的貨幣，最後發現它們都有各個各樣的缺點。
最終都發現了金元素。所以全世界的人們都把金當作貨幣財富，不謀而合。
畢竟，金是唯一滿足以下條件的元素：
它既不是氣體也不是液體；
它不會腐蝕、爆炸或起火；
它對人沒有傷害；
它既不太常見也不太罕見；
自古以來人類都可以冶煉出這種金屬；
它可以很容易地與價值較低的金屬區分開來。