這裡先說明一點，天文學研究天文現象時，所採用的是一個個模型，這是因為在天文學領域，做觀測時，所能夠掌握的數據量極其少，這時候，就得依靠模型來匹配。模型說白了就是一次觀測和理論物理學的有機結合體。而研究宇宙的狀態其實是和宇宙模型有關的。
而最早關於宇宙的模型是地心說模型，之後又出現了日心說模型，然後有牛頓的宇宙模型，還有愛因斯坦的宇宙模型，當然，還有一個穩恆態模型等等。
當然，也有我們熟悉的宇宙大爆炸模型，可是其實宇宙大爆炸模型並不是我們如今正在使用的宇宙模型，如今正在使用的宇宙模型叫做ΛCDM模型。那什麼是ΛCDM模型呢？
ΛCDM模型
如果我們要把ΛCDM模型直接簡單粗暴地翻譯過來，那應該叫做「宇宙學常數-冷暗物質模型」，所以，你看，在這個模型裡面你實際上連一個大爆炸的字眼都看不到。但並不是說，這個模型和大爆炸沒有關係，它實際上是基於大爆炸理論建立起來的，但是它同時又描述出了目前科學家正在關心的兩個宇宙的普遍問題。
首先，我們來說冷暗物質，暗物質其實你應該並不陌生了，之前中國悟空探測器就曾經對外宣布：可能找到了暗物質的證據。這個暗物質到底是幹嘛的呢？
簡單一句話，它是星系的粘合劑，意思是如果沒有暗物質，星系就會分崩離析。你還別不信，我們要先搞清楚，星系實際上是依靠引力拽住各種天體的。如果你甩過那種帶線的耳機，你就會發現，甩得越快，耳機就越容易飛出去，所以你就需要更大的勁拉住。現在很多星系就是這樣，外圍的恆星走得特別快，按照目前的理論計算，引力是不足以拉住它們的，之所以能夠來住它們就是因為暗物質提供了額外的引力。所以，我們才說暗物質是星系的粘合劑，如果沒有了它，星系就會散架。
宇宙學常數Λ
至於宇宙學常數是幹嘛的呢？這要從愛因斯坦說起，愛因斯坦在提出廣義相對論的時候，就發現自己的提出的引力場方程和自己的理念不一樣，具體來說就是，愛因斯坦覺得宇宙是永恆的，不變得，而方程則告訴他，宇宙在膨脹。於是，為了讓方程符合自己的預期，他加了一個宇宙學常數來抵抗宇宙膨脹，讓這個方程描述的宇宙是靜態的。
看到了吧？這裡的宇宙學常數用到的就是符號Λ。可是好景不長，哈勃通過觀測星系的紅移，他就發現，宇宙是在膨脹的，這簡直就是強行打臉愛因斯坦。
愛因斯坦也很尷尬啊，沒辦法，宇宙學常數對來說簡直是人生的一大敗筆，於是，該拿掉就得拿掉。
神反轉
你以為這事就這麼完了麼？其實並沒有，後來1998年，幾位科學家為了確認宇宙具體的膨脹效應，是加速膨脹呢，減速膨脹還是勻速膨脹？於是，他們觀測了一種叫做1a型的超新星。
這種超新星被叫做標準燭光，這是因為這是由白矮星通過襲吸積的機制使質量幾乎一致，所以它們就會產生抑制的峰值光度，也就是說，可以利用這個特點來測量宿主星系。
他就發現，宇宙竟然是在加速膨脹的。而這個結果還是兩個科研小組各自獨立發現的結果，並且得到了確認。
所以，2011年，諾貝爾物理學頒給了兩個科研小組的負責人。
而這個方向，說明了什麼呢？愛因斯坦的引力場方程需要加一個常數，之前去掉宇宙學常數，因為宇宙在膨脹，去掉後，就是勻速膨脹的結果，而這次還要再加上一個宇宙學常數，這個常數表述的其實就是加速膨脹的結果。也就是說，事情發生了神反轉，愛因斯坦的宇宙學常數又得到了復活。（雖然兩次所表述的意義是不同的）
也正因此，宇宙學常數Λ被用來表達宇宙加速膨脹的效應，而科學家認為宇宙中應該存在一種真空能，它提供與引力相反的斥力，這才使得宇宙加速膨脹。並且把真空能命名為暗能量。通過計算，我們可以得知，暗能量佔到了全宇宙68.3%的總量。
所以，實際上ΛCDM模型是暗能量-暗物質模型。而這裡的暗能量就是使得宇宙加速膨脹的原因。