日常生活中，如果我們要讓一個物體的運動速度變快，我們就需要給它加速，在這個過程中會做功。比如：開車時，要讓車子加速，就得踩油門，發動機拼命工作讓車速提升，做功的就是發動機。
但是，我們知道，宇宙中信息、物質、能量的最快傳播速度是光速，這是光傳播的速度（真空中約為3*10^8m/s）。但是並沒有什麼給光加速，為什麼光的速度就可以這麼快呢？
質量之謎
要了解這個問題，我們就得先搞清楚：光和常規的物質之間有什麼區別？
它們最大的區別就在於：靜止質量。光子的靜止質量為0，而物質的靜止質量並不為0。愛因斯坦通過理論推導就得出一個結論：靜止質量不為0的物質，速度是無法達到光速的。無論我們如何給整個物質加速，它的速度只能接近光速，但永遠無法達到光速。
那為什麼靜止質量不為0的物體無法達到光速呢？
要了解這個問題，我們就得搞清楚：質量到底是什麼？
在牛頓的理論體系中，質量的定義是：量度物體平動慣性大小的物理量。舉個例子，汽車突然剎車，會向前滑行，在相同的條件下，汽車的質量越大，向前滑行的距離越遠，這其實就是因為慣性更大。但是這個定義是一種宏觀的體現，並沒有說出質量的本質。
我們都知道，萬物都是由原子構成的，而原子又是由電子和原子核構成的，原子核又是由質子和中子構成的，質子和中子又是由夸克構成的。那是不是意味著，物體的質量就等於電子+夸克的質量？
答案是否定的，因為「電子+夸克」的質量僅僅佔據了整個物質總質量的1%，那剩餘的99%哪去了呢？
愛因斯坦在1905年的下半年發表了一篇論文，這篇論文名為：質能等價，是狹義相對論的補充。在這篇論文當中，愛因斯坦統一了質量和能量，他認為質量和能量實際上是一碼事，是一個東西的兩個面，也就是一體兩面。一個東西對應多少能量，就同時具有一定的質量，這個能量和能量的等價關係是E=mc^2。
通過質能等價理論，我們可以發現，上文中說到的物體質量問題，並不能直接拋開粒子之間的相互作用力，因為相互作用力也提供能量，這部分能量是有質量的。不過，這其中的電磁力和弱力相對於強力而言都太小了，也就是說，剩餘的99%的質量，實際上都是把夸克束縛在質子和中子的強力提供的。其他的作用力所提供的能量對應的質量幾乎可以忽略不計。
1%的質量之謎與希格斯機制
因此，一個物體的質量=「電子+夸克」的質量（佔1%）+強相互作用提供的能量所對應的質量（佔99%）。那麼問題就來了，電子和夸克的質量是從哪裡來？
整個問題一開始真的難倒了很多著名的物理學家。後來，有科學家就提出，在我們所處的宇宙當中，存在著一種希格斯場，它遍布整個宇宙各處。一般來說，粒子的傳播速度都是光速，有些粒子穿過時，希格斯場會對其進行減速，使得這些粒子被賦予質量，而另外一些粒子穿過時，希格斯場是不與其發生作用，不會起到減速作用，因此，還是具有光速。
而在眾多粒子當中，光子的傳播速度之所以是光速，就是因為希格斯場並不與光子發生作用，不會對其減速，因此，光子的靜止質量為0。而除了傳遞強相互作用的膠子之外，剩餘的粒子都會被希格斯場所減速，因此，靜止質量也不為0了，但也因此無法再獲得光速的傳播速度，而只能永遠低於光速。那這個理論靠譜嗎？
如果要證明這個理論，那就得找到希格斯場存在的證據。歐洲原子能委員會的LHC大型強子對撞就在2012年對外公布了，他們通過對撞機找到了希格斯場存在的證據。
這個結果很快被學術圈所認同，提出理論的科學家還因此獲得了2013年的諾貝爾物理學獎。
總結
由於希格斯場的存在，各種粒子都會因此被減速，從而獲得質量，這個代價就是粒子構成的物質永遠無法達到光速。而光子由於在希格斯場中不會發生作用，也就不會被減速，因此，光子的傳播速度就可以一直保持著光速。