其實人家生得「仙風道骨」哦。
走進北京動物園需要另外買票才能參觀的大熊貓館，您會意外地發現，首先看到的動物不是大熊貓，而是進門後右手邊的珍稀鳥類展區，其中之一就是大鴇。
許多動物的名字都是不常見的字，不過，「鴇」字雖然平時不常用，但並不算生僻，大多數人都能從描寫明清或民國時期的文學作品中看到「老鴇」，也就是在妓院中組織妓女賣淫並從中牟利（有時亦自己接客）的女性。因此，這個名字使大鴇很「尷尬」。
但是，「鴇」畢竟是一個鳥字旁的字，最初指的顯然就是一種鳥類。《詩經·鴇羽》中有「肅肅鴇羽，集於苞棘。」「肅肅鴇行，集於苞桑。」的詩句，用鴇在櫟樹、酸棗以及桑樹叢中肅肅地抖動翅膀的樣子，來形容人民生活的疾苦，十分真切而生動。看來，古人給大鴇起的這個名字並無不妥。
其實，鴇與妓院聯繫在一起是明朝以後的事情了。從那以後，人們才以訛傳訛，編造出鴇是「百鳥之妻」等荒誕的傳說，甚至還有「只要其他鳥類的雄鳥從上空飛過，其身影映在鴇的身上就算交尾了」這種更加荒唐可笑的說法。
實際上，我比較相信「鴇」字的另一種解釋：由於喜歡成群活動，古人認為它們總是集成七十隻在一起的群體，所以在描述這種鳥時，用「七十」加上鳥，就組成了「鴇」字。
在動物園，您可以仔細地欣賞大鴇那頗有些「仙風道骨」的不凡氣度，尤其是雄鳥。大鴇雌雄鳥體羽主要都是淡棕色，密布斑駁的黑色細斑紋。其中，雄鳥體長近1米，兩翼展開達2米以上，重10千克以上，最奇特的是下頦兩側生有細長而突出的白色羽簇，狀如鬍鬚（圖1），所以俗稱「羊須鴇」。雌鳥沒有這樣的須狀物，俗稱「石鴇」，其體形只及雄鳥的一半左右（圖2），二者相差十分懸殊。▼▼▼
圖1▲
圖2▲
如果您春天來動物園，也許就能欣賞到大鴇求偶的「舞姿」。雄鳥在雌鳥面前一搖一擺地來回扭動，還不斷地發出「絲，絲」的聲音，並大幅度地翻轉其身體，四下裡快步小跑一陣，再停頓片刻，盡情地炫耀，展示著自己的風採。它抖松全身的羽毛，喉部膨脹成懸垂的氣囊，頸下裸露的皮膚也變為藍灰色，並被豎起的頸下須狀羽分為左、右兩條。在舞蹈的同時，它將尾羽直豎朝天，向雌鳥展示下面的白色羽毛，露出的越多、越白，就越受雌鳥的青睞。▼▼▼
大鴇另外一個「尷尬」事，是在生態類群中被劃分為「涉禽」。
事實上，它並不像鷺、鶴及鴴鷸類那樣依賴溼地，而主要棲息於開闊的平原、乾旱草原、稀樹草原和半荒漠地區，屬於陸棲鳥類。它們身體壯實，有一雙粗壯的大長腿，奔跑時喜歡將頭和頸挺得很直，一副「昂首挺胸」的樣子，又似乎有些「呆頭呆腦」，頗有一點非洲鴕鳥的影子，甚至有「歐亞大陸的鴕鳥」之稱謂。
不過，它的腳上有3個粗大的趾，比非洲鴕鳥多一個；它的體形比鴕鳥小得多。另外，鴕鳥不會飛行，而大鴇卻能通過飛行進行長距離遷徙，是當今世界上最大的飛行鳥類之一。事實上，大鴇與鴕鳥的親緣關係甚遠，而與鶴類較近，這也是它被列為涉禽的一個原因，而且從前一直在分類學上隸屬於鶴形目。但是，與鶴類相比，鴇雖然也有長頸但較為粗壯，嘴也短，身體比較肥胖，腳雖長但更強健，且較鶴類為短，飛行時不像鶴類那樣突出在尾羽的後部。腳上有堅硬的鱗片，卻沒有蹼。因此，在新的鳥類分類系統中，鴇類已獨立為鴇形目，我國僅有3種，除大鴇外，還有小鴇和波斑鴇，均僅分布於新疆。
在野外，大鴇的食物很雜，主要吃植物的嫩葉、嫩芽、嫩草、種子以及昆蟲、蛙等動物性食物，特別是象鼻蟲、油菜金花蟲、蝗蟲等農田害蟲，有時也在農田中取食散落在地的穀粒、玉米粒等。它的性情十分機警而膽小，無論是雙腳站立或趴臥於地面上，總是伸直頸部及頭部，四下張望，觀察是否存在威脅，尤其防備來自空中的威脅。在動物園裡，它也依然保持著這種習性。▼▼▼
北京動物園的大鴇從前被飼養在「雉雞苑」裡。這裡還同時飼養過波斑鴇。波斑鴇的體形介於大鴇和小鴇之間，上體為沙皮黃色，頭部和頸部的顏色較淡，背部具有黑色斑點，頭上具有黑白二色的長形羽冠。頸側具有垂直向下的黑色和白色長形飾羽懸掛於胸前，而大鴇和小鴇均沒有這種飾羽。▼▼▼
其實，無論放在大熊貓館，還是放在雉雞苑，都不是展示大鴇最合適的地方，這也可以說是大鴇在動物園的一個「尷尬」之處。在大熊貓館裡，大鴇唯一不「尷尬」的地方，就是它的珍稀程度並不比大熊貓差，在《國家重點保護野生動物名錄》中，大鴇以及小鴇和波斑鴇都被列為國家I級重點保護野生動物。
大鴇共有2個亞種，指名亞種在我國僅繁殖於新疆，因此我們通常說的大鴇都是指東方亞種（或者叫普通亞種），繁殖於黑龍江、吉林、遼寧西北部，以及內蒙古等地；越冬於遼寧、河北、山西、河南、山東、陝西、江西、湖北等省，偶爾也見於福建，此外也有少數種群終年留居在繁殖地。看上去，它的分布範圍不算小，但大鴇的野外種群數量已經相當稀少，估計目前總數僅有幾百隻。另外，只有北方的少數動物園裡有人工飼養的種群。
大鴇在民間也叫做地鵏，並有「天鵝不如地鵏」的說法，從而使它們不斷遭到獵捕。此外，草原的過度開墾和過度放牧使它們喪失了適宜的棲息地；農業機械和農藥的大量使用直接威脅繁殖的雌鳥、卵和幼雛；人類各項生產活動的幹擾間接影響大鴇的繁殖；草原及農田附近架設的電力線以及偷獵等等。努力消除這些不利因素，使這一珍稀鳥類得以恢復和發展，仍然任重道遠。
（本文圖片均為作者拍攝）
作者：李湘濤