在攝影技術未興起和普及之前，鳥類也是許多博物學家和畫家鍾愛的對象。
它們輕盈敏捷，是大自然最靈動的美。但這種美麗也給它們帶來了災難。
以極樂鳥為例，只因為它們擁有絢麗的羽毛，十九世紀末到二十世紀初，每年就有超過幾萬隻極樂鳥被捕殺，成為了歐洲貴婦帽子上的裝飾。
近年來在網絡上，靠賣萌出圈的冠海雀，跳魔性求偶舞的華美極樂鳥等雖然受到了大眾的關注，但我們對鳥類的認識和了解還是太少。
今天，小編介紹三位19世紀最出色的鳥類博物學家與書籍插畫師，他們用精湛的手繪技藝，記錄下了大自然中的飛鳥之美。其中有許多如今已瀕危的物種。
對待美好的稀缺之物，遠觀而不近玩，欣賞而不佔有。同樣，保護它們就是保護我們的家園，保護它們就是保護美。
弗朗索瓦勒瓦揚
Francois Levaillant （1753 - 1824）
非洲鳥類學之父，作家、探險家、博物學家
1753年，勒瓦揚出生於當時的荷屬蓋亞那（現蘇利南）的帕拉馬裡博，一直到其10歲時才隨父母返回法國。
在蘇利南度過的童年，勒瓦揚對當地雨林裡的動物產生了極大的興趣，收集了很多鳥類和昆蟲標本。
1780年，他以槍炮軍士長的身份隨東印度公司船隊前往南非好望角考察，並帶回來大量標本。後來他根據採集自非洲的標本描述了許多鳥類新種，並且有幾種鳥類的名字便是以其的名字命名的。
在眾多的鳥類學家和博物學家中，勒瓦揚被認為是首先用彩色圖版展現鳥類的人士之一。
其1801-1806出版的《天堂鳥、佛法僧、巨嘴鳥以及擬啄木鳥的自然史》一書，由當時法國最出色的插畫師雅克·巴拉班德（Jacques Barraband）合作繪製插圖。
巴拉班德繪製圖片時參考的都是標本，精細地再現了標本的細節，同時也把標本的破損如實地記錄了下來。
亞歷山大·威爾遜
Alexander Wilson （1766 - 1813）
美國鳥類學之父，詩人、博物學家、插畫師
亞歷山大·威爾遜1766年出生在蘇格蘭的佩斯裡，少年時曾是一位紡織廠的學徒，學徒期間對詩歌開始感興趣，並由於在詩歌中諷刺當時的一些權貴被判入獄。
出獄時，威爾遜已27歲，此時的他決定移民美國，並以教師的身份在美國安身下來。
後來在博物學家威廉·巴特蘭（William Bartram ）的影響下開始投身於鳥類學及繪畫領域。
1808年-1814年期間，威爾遜出版了9卷本的《美國鳥類學》，其中包括了26種之前沒有描述過的鳥類。因其對美國鳥類學的貢獻，被人譽為「美國鳥類學之父」，也被認為是奧杜邦之前最偉大的美國鳥類學家。
不同于勒瓦揚，威爾遜著作中的畫都是自己繪製的，他把自己野外的觀察融入到了鳥類繪製中，雖然沒有繪製太多的環境特徵，但鳥兒的姿態各異，和它們在野外的姿態非常一致。
限於當時的印刷成本，威爾遜不得不將許多不同的鳥兒繪製在同一個版面上，這些鳥兒大多數沒有特別明顯的內在聯繫，略微顯得有些遺憾，不過由於其巧妙地利用了圖版的空間，倒是呈現出來一種錯落有致的美麗。
1. 粉紅琵鷺· Platalea ajaja 2. 褐胸反嘴鷸· Recurvirostra Americana 3. 三趾濱鷸· Calidris alba 4. 半蹼鴴· Charadrius semipalmatus
1. 雪鴞· Bubo scandiacus 2. 美洲隼· Falco sparverius
1. 卡羅萊納鸚哥· Conuropsis carolinensis 2. 加拿大威森鶯· Cardellina canadensis 3. 黑頭威森鶯· Cardellina pusilla 4. 黑枕威森鶯· Setophaga citrina
1. 美洲綠鷺· Butorides virescens 2. 夜鷺· Nycticorax nycticorax 3. 夜鷺（幼） · Nycticorax nycticorax 4. 大白鷺· Ardea alba
1. 美洲旋木雀· Certhia americana 2. 金冠戴菊· Regulus satrapa 3. 鶯鷦鷯· Troglodytes aedon 4. 黑頂山雀· Poecile atricapillus 5. 美洲鳳頭山雀·Baeolophus bicolor 6. 冬鷦鷯· Troglodytes hiemalis
約翰傑拉德科爾曼斯
JohnGerrard Keulemans（1842-1912）
19世紀鳥類書籍中最出色的插畫師
1842年，科爾曼斯出生於荷蘭的鹿特丹。年輕時曾在萊登自然歷史博物館從事動物標本採集員的工作，1864年，22歲的科爾曼斯在博物館館長赫爾曼·施萊格爾（Hermann Schelegel）的鼓勵下前往西非探險，其出色的繪畫技巧引起了眾人的注意。
此後他移居英國，在英國期間，科爾曼斯為多位博物學家和動物學家的著作以及學術雜誌繪製了精美的插圖，據不完全統計，科爾曼斯一生中創作的作品有4000– 5000張之多，主要為鳥類，也有少數哺乳動物、昆蟲和貝類。
作為一個職業的插畫師，科爾曼斯不必擔心出版成本的問題，所以在畫作裡加入了許多鳥類的生境內容，並接住了虛實的變化，突出了環境中的鳥類。
科爾曼斯的畫風非常一致，力求在更大程度上繪製下鳥兒的細節，這種一致性因此招來了一些不公正的批評，不過也有一些評論家認為科爾曼斯的水平遠超於同時代的其他同行。
由於科爾曼斯的作品是通過傳統的石板印刷進行複製和傳播的，而石板印刷複製出來的圖像需要手工上色，而上色工作大多由一些半熟練的技術人員在流水線上進行的，導致印刷出來的作品和原作之間存在著差距，而這也正是導致其招致批評的原因。
但無論怎樣，科爾曼斯都稱得上是19世紀最出色的鳥類繪畫師之一。