山荊子,別名林荊子、山定子、山丁子等,是薔薇科蘋果屬落葉喬木。樹冠廣圓形,高可達4-5米,甚或10米以上。樹幼枝細弱,紅褐色;老枝灰褐色,光滑,不易開裂,嫩梢綠色微帶紅褐。葉片橢圓形或卵形,先端漸尖,基部楔形或圓形,邊緣有細銳鋸齒,嫩時稍有短柔毛或完全無毛。近似傘形花序,花瓣倒卵形,4-6朵花集生在短枝頂端。花雖小,未開時花苞鮮紅,開花後朵朵雪白,纖細稚嫩。果子近球形,紅色或黃色,9月中、下旬成熟。
山荊子樹姿優雅嫻美,花繁葉茂,早春開放白色花朵,秋季結成小球形紅黃色果實。白花、綠葉、紅枝、紅果互相映託,很是美麗,是優良的觀賞樹種,可用作行道樹或園林綠化。除具有觀賞價值外,還有許多用途。幼苗可供蘋果、花紅和海棠果的嫁接砧木;是很好的密源植物果實和葉中主要含有微量元素、多酚類和黃酮類等成分,具有抗氧化、降糖降脂、抗癌和肝保護作用。
春季走在鄉村野徑,看到幾株山荊子樹,白花青葉,清幽之極。秋季信步公園河畔,看到幾株山荊子樹,金葉紅果,感動頗深。春華秋實,生命的輪迴。