他是造紙專業出身，現在卻成了世界知名的生物學科學家；大學畢業後在造紙廠上班，現在卻獲得了國家級最高學者稱謂「長江學者」；做了4年造紙技術員，現在成為了「德國諾貝爾獎」之稱的亞歷山大·馮·洪堡教席——國際研究獎的首位中國獲獎學者，獎金500萬歐元。他就是清華大學教授柴繼傑，30年的不懈努力和艱苦奮鬥，讓這位並非科班出身的普通人，成為了享譽世界的著名科學家，他的成長之路值得我們學習。
1983年，柴繼傑考入大連輕工業學院，就讀的是製漿造紙專業。4年大學的時光，他沒有懈怠，也沒有多想，在這座只有一座教學樓和幾棟零星宿舍樓的學校中專心學習。1987年順利畢業，並分配到丹東鴨綠江造紙廠擔任助理工程師，在這個崗位上一坐又是4年，他逐漸發現如果不有所改變，一輩子都會在造紙廠度過，內心仿佛有一個聲音告訴他，這種人生不是他想要的。柴繼傑人生志向的覺醒，讓他想要改變現狀，而唯一有效的手段就是讀書。於是，他在工作4年之後，毅然決定攻讀碩士學位，並於1991年成功考入北京石油化工科學研究院，成為一名碩士研究生。
北京石油化工科學研究院的老師之所以願意錄取柴繼傑，除了成績優秀之外，老師到他工作的廠裡面試，為他能在條件簡陋的環境中依舊堅持學習感動。其實，柴繼傑最終能夠成為國際著名生物學家，也和他堅持學習的品質分不開。大學階段不知道想要什麼，工作後知道自己不想要什麼，成為研究生的他開拓了視野，終於發現自己興趣是什麼。於是，1994年，他成功邁出了走進理想的第一步，進入北京協和醫科大學藥物研究所攻讀博士學位，開始接觸生物學。
這條科研之路並非坦途，尤其對於柴繼傑這個半路出家的非科班人而言，就更是充滿了艱辛和曲折。1999年，在普林斯頓大學任博士後，跟隨當時聲名斐然的科學家施一公。很多人並不理解施一公為什麼會收一個工學院出身的弟子，施一公後來說，他看中的正是柴繼傑能夠在工廠中工作4年之後，依舊可以考上協和醫院成為博士的經歷。柴繼傑也沒有讓老師失望，他知道自己英文很差，所以，不論實驗室工作有多忙，他雷打不動每天都會堅持閱讀英文報刊半個小時，這個習慣即便到了現在，他成為老師也沒有改變，並且還讓學生堅持這樣做。
柴繼傑的勤奮刻苦被施一公看在眼裡，異常欣賞，因此，儘管他剛到實驗室，基礎很差，但是，施一公也願意手把手的教他，並且一直鼓勵他，告訴他生命科學的很多學科，並不需要太深厚的基礎知識，所以，你一定能夠做好。正是在施一公悉心栽培之下，柴繼傑來到實驗的前兩年只能做技術員，第三年開了竅，第四年在研究中已有了自己的想法，第五年成功出師。施一公談到這位年紀比他還大的學生，好強和努力是兩個永遠會被掛在嘴邊的關鍵詞。只要柴繼傑認定的事情，他就認為一定能做到，並且通過不懈努力真正做到了。
除此之外，施一公對於這名弟子的靈性也給予了很高的肯定，事實證明，他沒有看錯。2004年，柴繼傑從普林斯頓大學回國，現在國內第一所由國家支持的現代生命科學研究中心做研究員；5年之後，他成為了清華大學生命科學學院的教授、博士生導師；2017年擔任德國科隆大學和馬普遺傳與育種研究所教授。獲得的獎項和榮譽也不勝枚舉，有2009年的長江學者，2010年的全國優秀科技工作者，2011年談家楨生命科學創新獎，2016年河南省政府科技進步一等獎，2017年國家自然科學二等獎等等。
柴繼傑的成長之路說明了勤奮努力的重要性，也說明了興趣愛好或者說是理想追求的重要性。一個人的成功，光有外在刺激遠遠不夠，更需要內在力量的覺醒，當你找到自己的追求，就有了力量的支撐。然後，通過有計劃有目標的努力奮鬥，成功並不遙遠。